茉莉和荷花把香草送回家，王寡婦見女兒濕淋淋又一瘸一拐地被送回來，不由得嚇了一跳，忙問：“這是咋弄的，剛才出去的時候不還好端端的。”
荷花看了香草一眼，心道這些事由自己嘴裏說出去也不好，便隻含混地說：“香草姐剛才在江堤上崴了腳掉進江裏，正好我大哥瞧見把她救回來了，我和大姐趕緊把香草姐送回來了。”
王寡婦這會兒也顧不得多想，先把女兒扶進去讓她換衣裳，燒上熱水讓她擦身，又在灶上煮了薑茶。荷花和茉莉幫她忙活完了才告辭離開，到家之後，荷花便直接去找了方氏，把這件事原原本本地說了一遍，然後對方氏道：“娘，這件事大哥和我肯定是都不好說什麽的，你看你要不要去跟王嬸子說說？如今大嫂懷著孩子，香草姐也是要說親事了，若是傳出什麽不好的話來，到時候可就要出亂子了。”
方氏聽了這話隻歎氣，半晌才說：“我跟你王嬸子關係一直要好，當初她男人還在的時候，我們也玩笑地說過要把香草許給你大哥，可是還沒等正式地合計這件事兒，香草爹就沒了，三年孝期滿了之後，你王嬸子就在沒提過這事兒，我尋思著也許是人家沒了這份兒心思，雖說我挺喜歡香草那丫頭的，但是也就沒有再問過這事兒，後來便認識了鄭大夫家，這……唉，隻能說是命啊，姻緣天定，不是人力能改的。”
“娘，你就別在這兒感概這些了，眼前的事兒怎麽辦啊？香草姐也真是的，不管以前兩家怎麽說的，若是自己喜歡為啥不跟王嬸子說，為啥不在大哥定親之前說？如今嫂子都有了身孕她才來說，難不成還想給大哥做小？真是不知道想得是什麽，若不是王嬸子和娘的關係好，我今個兒早就直接跟王嬸子說了。”荷花氣得直抱怨道。
“你小孩子家家的少插嘴這些，讓別人聽見像什麽樣子！”方氏嗔道。
“好好，算我不對，我不說這個。但是她今天和大哥在江邊又是說話又是落水的，也不知有沒有人瞧見，大哥這邊倒也罷了，若是影響了香草姐的名聲，王嬸子那邊你肯定是過意不去的。”
“這倒是實話，可是這種事你讓我怎麽跟你王嬸子開口啊？”方氏聽了這話也開始犯起愁來。
“若是依我說，不如你讓香草姐認咱家做了幹親算了，咱們兩家關係本來就好，若是認了親那大哥就等於也是她的哥哥，好歹也能說得過去一些，以後也免得她再有什麽多餘的想法。”荷花幫方氏出主意道，依照齊家村這邊的風俗，若是正式地認了 幹親就如同兩家有了血緣關係一般，若香草認了祝永鑫和方氏為幹爹幹娘，那麽身份便等同於茉莉和荷花一樣，女兒節或是什麽日子，方氏就要跟對自己親女兒一樣給香草也準備東西，等以後祝永鑫或是方氏百年，香草都是要披麻戴孝如同親生女兒一般的送葬。所以隻要結了幹親，就等於徹底斷了香草對博榮的念頭。
方氏尋思著荷花說得也有道理，起身兒拍打拍打衣裳道：“我再琢磨琢磨，看怎麽去跟你王嬸子說。”她說罷忽然想起來，“你大哥呢？”
“不是早回來了嗎？”荷花朝院子裏看了看，“我還叮囑他記得煮薑湯喝呢！”
“我過去瞧瞧。”方氏這會兒才有些尋思過勁兒來，“打你們小時候我就囑咐不許下水，不許去江裏玩兒，你大哥咋地還會遊泳了？還能救人了？真是能耐的他！”
荷花聞言頓時一縮脖子，吐吐舌頭道：“那我就不知道了，娘去問大哥自己吧，我去後院兒幹活了。”說罷就腳底抹油地溜了。
先去西廂房檢查了栓子和虎子下午練的字，見兩個人都寫得十分認真，挨個兒地誇獎了幾句又道：“你們兩個都把字好生地練著，娘和王嬸子都已經商量過了，明年開春兒就送你們去學堂念書，到時候若是被跟你們差不多大的人比過去，那可就真是丟人現眼了。”
栓子一聽說可以去學堂了，頓時歡呼一聲道：“哈，終於可以去學堂念書了，二姐你放心吧，我肯定不會給你抹黑的！”
虎子聽了這話眼中也是閃過一絲喜悅，但是轉眼就消失不見，麵上露出些許的憂色。
荷花自然明白虎子擔心的是什麽，抬手拍拍他的小腦袋道：“用不著擔心，我大姑已經跟我姑父說好了，開春你直接去念書就是了，不收你的束修。”
虎子聞言頓時搖頭道：“這樣不好，我娘說過，我家已經欠了你們太多的情分，如今都不知道如何才能還得起了，荷花姐你還一直教我讀書識字，如今還要不花錢就去念書，我不去，我娘也不會同意的。”
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