麵人兒，現在叫麵塑，已經成為一種民間藝術。據史料記載，中國漢代就有了關於麵塑的記載，在馬王堆漢墓中就有麵人出土，這些麵塑為研究曆史、考古、民俗提供了不可多得的實物資料。
過去天津的街頭、胡同口，經常有捏麵人的手藝人。“捏麵人”，也叫“捏江米人兒”，材料很簡單，就是麵粉，加上少量江米粉、蜂蜜、甘油、防腐劑，用溫水調和，上鍋蒸到一定程度，再加入顏料上色，一團團各色麵團就可以使用了。
製作麵塑的工具也很簡單，刀子、撥子、剪子、梳子、鑷子等，手法是“一印、二捏、三鑲、四滾”，不到10分鍾就能做出一個神態逼真的麵人兒。
捏麵人兒的師傅背著一個木匣子，下麵的小抽屜裏用濕布蒙著各種豔麗色彩的條形麵團。手藝人找個合適的地方坐下，匣子就放在雙膝上，他熟練地揪下一小塊麵團放到手掌中，用手指輕輕地一搓，手中的麵塊就變成了一根細棍；接著又換了一種方式，用兩個手掌輕搓另一根，等小細棍有三根的時候，他把幾個小棍放在一起，用手輕輕捏，三下兩下，一隻彩色的公雞就捏成了。有的時候，手藝人會用幾種麵團捏成花花綠綠非常好看的薄片，把一些白色的麵裹在葦子棍上，再把那些花紅柳綠的薄片貼在外邊，一個戲裝人物便捏成了。最受歡迎的麵人兒有穆桂英、孫悟空、武鬆，尤其是穆桂英頭盔上的翎子，用兩種顏色的麵團搓撚出來，漂亮極了。
這些手藝人還能根據國家實事創作人物，比如抗美援朝時候的誌願軍打美國佬，工農兵形象、甚至是卓別林等等，惟妙惟肖，活靈活現。