隻說楊延昭來到悶邊，擊動登聞鼓，聲言欲麵聖上陳告。被守軍捉送提獄官。提獄官審問明白，將狀奏請太宗。太宗以狀展於禦案之上，視曰：
訴冤枉人楊延昭，為毒謀深害、陷沒全軍、欺君誤國事：臣父楊業，生自太原，筮仕河東。深荷先帝之垂青，繼承皇上之招橡，臣父子心矢忠貞，情甘效死。近因契丹犯邊，兵寇瓜州，以潘仁美整防禦之師，蒙敕臣父當衝鋒之職。此正九重宵旰之時，邊臣盡瘁之日也。不意潘仁美向懷私怨，包藏禍心。用計遣回保官，致書暗挑敵戰。逼孤軍而臨絕險，假皇命以利詞鋒。狼牙村兵交馬鬥，主帥則宴坐高談，不發一卒相援。陳家穀矢盡力窮，番將則烏屯雲集，遂致全軍皆陷。臣父楊業，捐軀命子李陵碑下，雖臣節之當然。臣弟延嗣，遭亂箭於西壁營中，何私仇之必報！喪師辱國，由其自壞長城。飾罪蒙好，思維閉塞言路。破巢不留完卵，遣健半徑阻黃河。剪草不教蔓延，逞巧言章呈魏閥。可憐臣父子八人，忠勤為國，欲圖報子陛下，先見陷於帥臣。臣飄流獨自，孤苦無依，擊廷鼓以訴冤，乞天恩而明審。若使臣之父兄有靈，致陛下開日月之明，拘證好人，斷省深冤，使九泉者得以瞑目，臣即死子九泉地下，無所憾矣。
太宗看罷狀情，不勝憤激。忽樞密院牒上潘仁美表章，稱道楊業父子邀功失機之由。太宗得奏，沉吟半晌曰：“潘仁美以楊業有邀功之罪，楊延昭以仁美有陷害之情：各執一詞，孰為輕重？”南台禦史黃玉奏曰：“閫外之事，任在帥臣。若使號令不行，何以辦事？於今楊業父子，違令邀功，以致全軍皆陷，其罪本有；今被番人所屠，而乃誣告主帥，是罔陛下也。死者則止，當以楊延昭押出朝門，明正其罪斬之。”蓋黃玉本潘仁美內兄，故力救之。時八王急出奏曰：“楊業父子，有功於朝，先帝尚以不次之位待之。今被好人所陷、陛下寧不為之雪其情哉？此事臣知久矣。乞拘潘仁美於法司衙門，著落有職官與延昭對理，鞫問明白，取自上裁。”太宗依奏，即敕參知政事傅鼎臣，鞫問潘仁美一案。
鼎臣領旨，遂開衙府，拘到潘仁美、劉君其、秦昭慶、米教練一幹人，都在階下。鼎臣問曰：“潘招討往日同僚相待，今乃君命也，難以容情。果違法律，明招其由，勿使動用刑法無益。”仁美曰：“小可承君命，防禦遼兵。彼父子自失機宜，致被陷沒，反來誣陷我等。若朝廷不察其詳，屈坐帥臣，則後人何敢任是職哉？乞大人明鑒，為申上知。”鼎臣半晌無言，令左右將一幹人拘於獄中，退入後堂。
忽報：“潘府黃夫人遣使女來，說有機密事要見大人。”鼎臣令喚入後堂。使女跪在階下曰：“夫人以太師發問於參政台下，沒甚孝順，薄奉黃金一百兩，玉帶一條。望大人善覷方便，再得重謝。”鼎臣本是好利之徒，見著此物，不勝歡喜，令左右收起，謂使女曰：“汝歸拜上夫人，不須掛念，參政自有分曉。”使女拜辭而出。
不想八王得知鼎臣好財，恐潘家有人通傳關節，乃密遣手下在府門緝探，比見使女進府，走報八王。八王隨即來到，恰在府門外捉住使女。提著金簡，入後堂來。鼎臣見著，嚇得麵如上色，連忙下階迎接。八王厲聲曰：“汝為朝廷顯官，何得私受潘府賄賂，要害楊家？”鼎臣曰：“小官並無是情，殿下何以出此言？”八王乃令從人將潘府使女，跣剝階下拷訊。使女抵賴不過，隻得實招。八王怒曰：“傅參政尚能強辯乎？”鼎臣啞口無言，自脫去冠帶，伏於階下請罪。
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