“不讓他麵見萬歲爺怕是不可能，你剛才不也說了嗎？禮部和翰林院的閱卷官員一致推舉他為這一屆的會元，那麽他這個會元已經是板兒上釘釘了，勢必是要參加殿試的，自然能見得著萬歲爺。”鍾明崢緩聲道。
“那麽咱們就……”淩世安比了個割喉的手勢對鍾明崢道，“幹淨利索，保證再無隱患。”
“可若是這陳清玄與廢太子並無牽連呢？”鍾明崢看著桌上的文章，又覺得有些可惜，“這樣的人才，著實少見，若是能為我所用，日後怕是比丁允文也不差，到時候何愁天下讀書人不為我所用？若是貿然將他殺害，豈不可惜？”
“那殿下的意思是……”淩世安有些遲疑道，“就這麽放過他？”
“不，”鍾明崢搖搖頭，一邊抿了口茶，一邊又道，“那個薑津晚還活著嗎？”
淩世安一怔，隨即麵露喜色，點頭道：“是，按照殿下的吩咐，一直給那薑津晚留著一口氣兒呢，正好，那薑津晚也是寧古塔人。”
“去把他帶來。”鍾明崢淡淡道。
“是，屬下這就去。”當下，淩世安忙得就轉身退下了。
……
沒過一會兒，薑津晚就被帶進來了，確切地說，是被拖上來的，他身上幾乎沒有一塊好地兒，不是血肉模糊，就是正在結痂，鍾明崢吩咐過不許要他的性命，所以用刑的人，手下也知道輕重，所以沒有一處致命傷，甚至連骨頭都沒有壞的，可即便是這樣，就足夠讓薑津晚痛不欲生的了。
“殿下饒命！殿下饒命！”薑津晚爛泥似的癱在地上，渾身都顫個不停，一開口嘴角的傷口就被牽開了，流出了一道血絲，薑津晚一邊胡亂擦著嘴，一邊不住地磕頭求饒著，“殿下！求求您饒了小的吧！小的……小的真是再經不起刑了！”
“瞧著你是知道怕了，”鍾明崢居高臨下地打量著薑津晚，一邊抿了口茶，一邊緩聲道，“知道怕是好事兒，因為知道怕了，就知道惜命了，就知道要乖乖聽話，好好兒辦事兒了。”
“是是是！小的謹遵殿下差遣！小的願意為殿下效犬馬之勞！請殿下發話！”薑津晚忙不迭地叩頭道，似是溺水之人眼看著就要斷氣兒了，卻驀地抓住了一根救命稻草。
“本王問你，你可知道一個叫陳清玄的人？”鍾明崢道。
“陳清玄？”薑津晚一怔，想了一下然後有點兒不確定地道，“啟稟殿下，小的老家寧古塔倒是有個叫陳清玄的秀才，不知道殿下問的是不是那個陳清玄？”
鍾明崢目光一沉，和淩世安一對望，然後放下了手中的茶盞，又沉聲問道：“那個陳清玄是個什麽來路，你且給本王細說一番。”
“回殿下的話，那陳清玄是陳家屯的，和小的是同鄉，隻是小的少小離家，對他知之甚少，可是他是陳家屯第一個秀才，在寧古塔也很是有名，連知府大人都甚是看重他，對了，他還在寧古塔開了一間私塾，聽說很多寧古塔的富戶都想讓自家的孩子拜他為先生，隻是他私塾小，收不了太多的學生，”說到這裏，薑津晚又想了想，實在再也想不起什麽來了，然後就搖了搖頭，“小的就知道這麽多。”
“方左棠對他甚是看重？”鍾明崢驀地眉頭一皺。