“走。”鍾之衡沉著臉往外走，趙如海忙得取來大氅給鍾之衡披上了。
“讓禦膳房給慧妃燉一碗栗子蓮藕湯，等慧妃醒的時候給送過去，”行至門外，鍾之衡忽然對趙如海道，“跟她說，朕過會子就去看她。”
“是，奴才遵命。”趙如海忙得躬身答應。
……
嘉盛三十三年大年初二
寧古塔。
南山別院。
美芽從知府衙門回來之後，就一言不發，窩在廚房裏頭不停地洗洗刷刷，其實也沒有什麽要做的，可是她就是停不下來，鍾明巍知道她心情不好，也沒有攔著她，也跟著進了廚房，陪著她一道去洗那些早已經被洗刷得纖塵不染的碗碟。
“不用洗了……”美芽有點兒看不下去，從鍾明巍手裏奪過了一隻碟子，然後放在了桌上，一邊低著頭道，“午飯想吃什麽？”
“吃餃子吧，今兒都大年初二了，咱們到現在都連頓餃子還沒吃上，”鍾明巍含笑道，一邊又道，“我剁餡兒，你和麵。”
“成。”
當下兩人就忙活起來了，鍾明巍有點兒心不在焉，一邊剁餡兒，一邊時不時朝美芽這邊瞄著，美芽一直低著頭和麵，看都不看他一眼。
“不許再偷看我了，仔細剁著手了。”美芽終於忍不住了，皺著眉瞪男人。
“哦，”鍾明巍有點兒不大自在地轉過臉去，可是一會兒就又忍不住了，他索性放下刀，然後走到美芽的麵前蹲下來，輕聲問道，“你怎麽不高興？是……是顧姑娘的案子不大好嗎？”
這一日，知府衙門在花廳開審顧清桐誤殺孟文才一案，由美芽主持，在場的就隻有孟夫人、顧清桐，還有被方左棠派去代表他本人旁聽的方成茵。
“這種案子能有什麽好不好的？”美芽低聲道，一邊搓著手上的麵絮，一邊看向鍾明巍，然後道，“你別問了，反正我是不會跟你說的。”
“我也沒想著要問啊，就是瞧著你情緒低落，我擔心是不是案情對顧姑娘不利。”鍾明巍道。
“沒有，孟夫人已經簽字畫押，以後再不追究孟文才之死了，他們家也再不會找顧姑娘麻煩了，隻是我瞧著顧姑娘的意思，是打定主意要離開寧古塔似的，”美芽低著頭道，又繼續去和麵，可是沒一會兒，她又不耐煩地站了起來，然後皺著眉跟鍾明巍道，“算了，別吃餃子了，我沒心思和麵。”
“那……”鍾明巍看著桌上剁了一半的肉餡兒，又看了看麵盆裏頭的麵，有些為難道，“那咱們吃什麽？”
“就麵疙瘩湯吧，”美芽道，衝著桌上的肉餡，又補充了一句，“菜肉麵疙瘩湯。”
“好嘞！那我這就去燒火！”當下鍾明巍忙得顛兒顛兒地去燒火了。
……
吃完了飯，美芽還是沒什麽精神，就回寢房裏頭小憩去了，鍾明巍難得沒有黏著美芽一起去寢房，而是一個人來了書房，他行至書櫃前麵，然後彎腰從書櫃底麵拉出個木箱子，打開來之後，從裏頭取出來了一雙精致漂亮的冰鞋來，然後蹲在地上，開始仔仔細細地檢查這雙新簇簇的冰鞋。
他從來沒做過鞋子，冰鞋就更不用說了，跟著顧長林偷摸學了一個多月，這才敢自己動手做了這麽一雙。