“兒子不中用，兒子對不起母妃，”鍾明峨卻不起來，反倒抱著淑妃的腿，嗚嗚咽咽地哭了起來，“母妃，兒子對不住您，都是兒子不爭氣，您責罰兒子吧……”
淑妃被他哭得心都要碎了，兩隻搭在鍾明峨肩膀上、保養得宜的手輕輕地顫著，她吸了吸鼻子，到底沒讓自己也哭出來，平複了情緒之後，她緩緩坐直了身子，再開口的時候，已經決然不似剛才那般溫情和藹了。
“你既是心知肚明，那本宮也沒什麽好再和你說的了，”淑妃沉聲道，目光沉沉地打量著跪在自己麵前哽咽不止的鍾明峨，字字句句似都帶著刺，“今天，瞧著老三穿比你更尊貴的親王朝服，瞧著大安氏挺著那麽大的肚子，心裏不是個滋味兒吧？也知道這宮裏宮外定不少流言蜚語吧？前兩日，你父皇還提到了你，問了一嘴子你和鄒氏什麽時候也能讓他抱上孫子，你讓本宮如何應答？你自己沒出息，合該這般丟人現眼，又何故讓本宮也滿皇宮的丟臉？”
“母妃……”鍾明峨雙目含淚看著淑妃，已然不似從前那般憤怒和難堪，倒似是有些破罐子破摔了，“母妃，是我對不起您，都怪我，母妃我是個不中用的，您罵我打我……”
“本宮是想罵你打你！打到你轉性為止！”淑妃見不得他這麽一副窩囊模樣，當下隻恨得咬牙切齒，雙手死死抓著鍾明峨的肩膀，氣得呼吸聲都粗了，母子倆就這麽僵持著，驀地，淑妃卸了勁兒，她收回了手，一邊取了帕子抹了抹自己濕潤的眼角，一邊沉聲道，“往後這話我也不跟你說了，你想怎麽著就怎麽著，本宮就當沒你這麽個兒子。”
“母妃！”鍾明峨的喉嚨酸疼難忍，這一聲母妃叫出來，整個人都脫了力，他一屁股坐在地上，哭得更厲害了，他捂著臉，渾身都抽搐不止，“母妃，你別……別逼我……”
“本宮從來沒有想過逼你，是你一直在逼本宮！”淑妃的聲音驀地抬高了一倍，似是壓抑得太久再也忍不住了，可是這一聲發出後，她又無力地牽了牽唇，露出一個苦澀至極的笑來，“明峨，你若是位公主，自然本宮的身份怕是不比現在，但日子卻必定比現在好過得多，用不著和後宮那起子女人明爭暗鬥這大半輩子，也用不著做事兒說話都要先想周全，這樣謹小慎微、如履薄冰的日子，本宮過了小三十年，都是為了你。”
“明峨，你是皇子啊，自打生下來那一天起，你就不可能會遠離這些紛爭糾葛，難道你不清楚嗎？”淑妃看著兀自淚流不止的鍾明峨，忍不住長長地一聲歎息，一邊又繼續道，“大皇子廢了，如今誰人不知，萬歲爺日後將在你和榮親王之間擇其一立為太子？即便你現在罷手了，不想爭了，難道榮親王就會放過你？趙氏一門就會放過咱們崔氏一門了？明峨，你要知道，你手裏攥著的可不止自己的身家性命，更是本宮，還有咱們崔氏一門，甚至鄒氏一門，所有人的身家性命！”說到這裏，淑妃明顯激動了起來，她手指顫顫指著鍾明峨，連發出的聲音都顫得厲害，“今時今日，你這麽哭一場，輕飄飄地再說一句自己沒出息不中用，難道事兒就這麽結束了嗎？明峨，你這是在拿崔氏一門和鄒氏一門幾百口人的性命開玩笑！你到底知不知道？！”
“母妃，我不……”鍾明峨似是受到了驚嚇的小獸一般，滿臉倉皇淒楚，他雙目圓瞪，瘦削的臉頰滿是淚水，他就這麽無助又驚惶地看著淑妃，看著淑妃指著自己的那根手指，也看著淑妃一臉的悲愴痛恨，最後，他發白的嘴唇顫了顫，再說出口的話，已然不似剛才那般可憐楚楚了，“母妃，我錯了。”
他不再流淚，也不再驚惶，使勁兒地抹了一把濕漉漉的臉，又恢複了一個皇子該有的沉穩和冷靜，還有決絕。