“那現在還想喝嗎？”阿醜看著他臉上掛著的笑，不知怎麽的，心裏卻憋著股疼勁兒，這個男人三十多歲了，人到中年，又落到這般境地，沒有人再疼他了，沒有人再寵他了，在這個荒草接天的淒涼地，他現在就隻有她了。
“不，”鍾明巍搖搖頭，衝著阿醜抿抿唇，有些扭捏地道，“就是還想喝點兒紅豆粥。”
“啊？”阿醜顯然沒有想到，一臉的懵。
“你剛才不是說還有半鍋紅豆粥嗎？”鍾明巍又道，難得一副不好意思的勁兒，“我還想再喝點兒。”
“哦……”阿醜應了一聲，然後下了床，端著碗蔫頭巴腦地去了廚房。
沒過一會兒，阿醜回來了，有點兒尷尬，端著小半碗的紅豆粥，坐在床沿兒上，一下一下輕輕地攪著裏頭的紅豆粥：“剛……剛才盛飯的時候，我、我沒忍住，喝……喝了大半碗，現在就剩這麽多了……”
鍾明巍瞧著那半碗紅豆粥，嘴唇驀地繃緊了，他心裏憋著火，可對著蔫頭耷腦的阿醜，他又實在發不出這火來，半晌，他嘴唇一點一點柔和了下來，他看著阿醜已經微微泛紅的眼眶，輕聲道：“以後咱們一起吃飯，兩個人吃飯香。”
“哦。”阿醜的聲音有點兒啞，她不敢再說什麽，忙得舀了一勺紅豆粥送到了鍾明巍麵前，看著鍾明巍吃了那勺紅豆粥，她才輕輕地舒了口氣。
“你也喝，”鍾明巍對阿醜道，“溫溫的紅豆粥，倒比熱的更好吃。”
“真的？”阿醜當真了，趕緊舀了一勺子吃了，甫一對上鍾明巍含笑的眼，她就知道自己上當了，都是吹溫了才吃的，哪裏就不會不一樣了？阿醜暗罵自己愚不可及，當下嘴裏的那口紅豆粥上不來下不去，最後到底還是在鍾明巍的注視下，費勁地咽下了那口粥。
“好吃嗎？”鍾明巍含笑問她。
阿醜才不理他，當下舀了一大勺的紅豆粥喂進了男人的嘴裏，粥不熱，她一點兒都不擔心會燙著他。
“再吃一口，”鍾明巍咽下了嘴裏的粥，抬眼對阿醜道，“你明明愛吃甜的，多吃點。”
“你哪隻眼睛看出來我愛吃甜的了？”阿醜嘴裏嘀嘀咕咕著，可是卻還是舀了一勺紅豆粥自己吃下了，然後又舀了一勺喂進了鍾明巍的嘴裏，“還說我，你不是一樣愛吃甜？”
“我一個大男人家，哪裏會喜歡吃甜？”
“還嘴硬！吃我一勺！”
……
五月的寧古塔，幽暗的黃昏裏，空曠簡陋的房屋中，偌大的板床上，兩個人孩子一般你一口我一口，分享著那麽一點點的甜。
嘉盛三十二年五月初五
京師。
慈寧宮。
自太子被廢，太後徐氏就一直抱病不起，萬歲爺鍾之衡乃是孝子，自是一得空就會到慈寧宮裏伺候太後湯藥的，隻是太後每每一瞧見他，病情就又會加重反複，到後來，萬歲爺也就不怎麽去了，隻是今兒是端午節，鍾之衡還是要去給太後請安的。