熙寧三年，崔白再次步入闊別已久的翰林圖畫院，而這次，他的身份是圖畫院藝學。
此前皇帝趙頊要尋畫師為垂拱殿屏風畫一幅《夾竹海棠鶴圖》，又嫌畫院諸人畫風呆板，流於程式，欲覓筆法有新意者執筆，太皇太後曹氏便向他推薦崔白，讚其畫風不俗，於是趙頊召崔白入宮，與另外幾位著名畫師艾宣、丁貺、葛守昌共畫這巨幅屏風。
完成之後，崔白所作部分為諸人之冠，皇帝龍顏大悅，當即下旨將崔白補為圖畫院藝學。而崔白一向灑脫疏逸，不想受畫院約束，再三力辭求去，最後皇帝恩許其不必每日在畫院供職，“非禦前有旨，毋與其事”，崔白這才勉強接受，做了這畫院高官。
如今的年輕天子與兩位先帝不同，充滿蓬勃朝氣，從即位之初起便立誌革新，以富國強兵，後來任王安石為相，大刀闊斧地變法度、易風俗，而畫院格局也在他變革計劃之內。故此，崔白如魚得水，改變了上百年來畫院較藝以黃筌父子筆法為程式的狀況，令大宋畫院進入了一個生機勃勃的全新時代。
自我回歸畫院後便幾乎沒有出宮的機會，在崔白重入畫院之前我們未曾相見，久別重逢，我們格外欣喜，獨處敘談一番後，崔白取出了一卷畫軸，雙手遞給我，道：“當年離開畫院時我曾向懷吉承諾，要送你一幅畫。這麽多年來，我畫過許多，但都沒有覺得很滿意、不辱君子清賞的。幾年前總算畫成一幅，稍可一觀，如今便贈與懷吉，望賢弟笑納。”
我謝過他，接過一看，見畫的是郊野一隅，山坡上立有秋樹竹枝幾株、衰草數叢，一雙山喜鵲斜飛入畫麵上方，雌鳥已立於殘樹枯枝上，在對著左下方一隻蹲著的野兔鳴叫，而雄鳥尾隨著它，正展翅飛來。
這是幅我前所未見的佳作，運用了多種技法：山喜鵲、竹葉、秋草是雙鉤填彩，筆法工謹細膩，而荊棘和部分樹葉葉脈用的卻是沒骨法，暈染寫意，不用墨筆立骨。樹幹筆意粗放，土坡線條是用淡墨縱情揮毫而成。那野兔皮毛更是一絕，並沒有輪廓邊線，也很難用某種特定的技法來形容，毛是一筆筆畫出的，與真實皮毛一樣，層次分明，長短不一，既有柔密細軟的內層絨毛，也有粗直挺健的外層長毛，一根根描畫細致之極，仿佛一伸手便可體會到那一片溫軟細密的觸感。整幅畫可說是集國朝眾家之長，筆意粗細共存，卻又能和諧相融，令人歎為觀止。
然而，最令我驚訝的，是他對畫中鳥獸神情的描繪。那隻雌鳥體態玲瓏，但俯身向下、對著野兔張翅示威時鳥喙大張，眼睛圓睜，表情憤怒之極，竟透著幾分淒厲。它身後的雄鳥曳著長長的白色尾羽，身形漂亮，表情不像雌鳥那麽憤怒，看上去有些驚訝，亦有點迷惘，雖在朝雌鳥飛去，但不像是要和它一起與野兔對抗，似乎還未想好下一步該怎麽做。而那有著豐厚皮毛的野兔正回首仰望，愣怔著看朝它怒斥的雌鳥，右前爪不知所措地抬起，像是進退兩難，不知如何是好。
我觀察著畫中景象，隱隱猜到崔白畫中深意，而他也指著雌鳥從旁解釋：“山喜鵲性機靈，喜群聚，有衛護自己所處領域的習性。若有外來者闖入，它們便會激烈地對其鳴叫示威。而這隻野兔可能是經過山間時誤入這一對山喜鵲的領域，雌鳥不滿，所以憤怒地要逐它出去……”
我點點頭，銜一抹淺淡笑意，最後把目光鎖定在畫麵右側的樹幹上，那裏有崔白落款：“嘉祐辛醜年崔白筆。”
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