參知政事是副相，平時眾人亦尊稱其為“相公”。但歐陽修一聽卻搖頭，微笑道：“從今日起，我不再是參政了，先生不可再稱我‘相公’。”
我訝然脫口道：“這卻從何說起？”
歐陽修道：“今上已接受我辭呈，免去我參政之職，命我出知亳州。明日我便要離京了，所以適才去寶文閣，拜別仁宗皇帝。”
寶文閣內藏仁宗禦書，亦供奉有其禦容，仁宗朝臣子離京通常都會前來拜別。
歐陽修的事被台官鬧得沸沸揚揚，我是知道的，此刻聽他這樣說，不免深感遺憾，道：“台官所言之事，今上已辨查其誣，貶黜構陷之人，相公為何仍要求去？”
歐陽修沒有細說原因，僅應以寥寥一語：“我隻是覺得累了。”
我聞之感慨，又聯想到當年言官說他“盜甥”一事，遂歎道：“相公一生性直不避眾怨，惜為言者所累。”
歐陽修聽了展顏一笑，道：“我年少時曾請僧人相麵，僧人說我‘耳白於麵，名滿天下；唇不著齒，無事得謗’，如今看來，這話倒是應驗了。”
我聽後仔細打量他，果然發現他耳朵比麵部要白，“唇不著齒”外表倒看不出，不知是何意，我亦不好開口去問他，便隻是微笑。
與我相對而笑須臾，他又斂去了笑容，對我正色道：“我這一生確實受‘風聞言事’所累，兩次名譽受損，也弄得身心皆疲，苦不堪言，然而，我還是很慶幸，我的仕宦生涯是在這個言路開明的時代度過的。”
我一怔，開始品味他的話，而他繼續說了下去：“台諫言事有效，上可防止國君濫用皇權，宰執獨斷專行，下可監察百官，肅清風紀，令奸佞腐敗之徒無處藏身，不致政事敗壞。而言者強調身居高位者的品行道德，乃至不容其有一點瑕疵，動輒上言論列，其實也是政治清明的表現，盡管在兩派相爭中，不矜細行，常被對方用作構陷定罪的借口。國朝台諫之中，固然也有利用職權以報私怨、伐除異己的小人，但更多的卻是不畏權貴、不圖私利、剛正敢言的君子。有他們在，夏竦那樣的權臣不能一手遮天，溫成那樣的女寵沒有禍國的機會，張堯佐那樣的外戚難以借後宮之勢雞犬升天，而任守忠那樣的奸佞內臣更無法弄權幹政……風聞言事自然有其弊端，但總好過言路堵塞。若有朝一日，台諫形同虛設，國君恣意，為所欲為，以致女寵、近侍、外戚皆可典機密、幹涉朝政，又或朝廷重臣獨攬大權，不避親嫌，以致一門盡為顯官，騶仆亦至金紫，道德淪喪，風俗敗壞，而言者又畏懼強權，既無法獨立言事，又不敢指責身居高位者的過失，百姓縱有意見，亦不能明說，隻能把對其供奉之人的不滿化作滿腹譏議，私下流傳……那麽，大宋也到了氣數將盡的時候。”
此時他肅然回首，望望身後的寶文閣，目露感懷留戀之意，然後再道：“好在我遇到的君主仰懼天變，俯畏人言，嚴於律己，又並不乏辨識力，知人善任，禮賢下士，從諫如流，國家言路開明，所有人都受到言者監督，無人可肆意妄為、獨斷專行……所以，我很慶幸生在這個堪稱海晏河清的時代……”
說到這裏他略略停頓，著意看了看我，才又道：“雖然我們都曾被時代誤傷。”
無論是仁宗在世的最後一年，還是在英宗治下，公主皆隨母親居住，盡管宮外的公主宅內還有一位她名義上的夫君。但這種情況在趙頊即位後有了變化。
趙頊是公主鍾愛的侄子，從小便與她相處融洽。即位後不久，他便把公主進封為楚國大長公主，給予她的爵邑為當朝皇女之最。他對公主的態度令苗娘子忽然懷有了新的希望，幾次找人代為勸說，想請皇帝允許他這位大姑姑與姑父離異，改嫁他人。但趙頊並不答應，當麵正告公主母女：“仁祖當年複李瑋駙馬都尉之名，便是希望姑姑能繼續做李家媳婦，尊人倫之婦順，廣天下之孝思，彰邦媛之賢，以儀我皇室。姑姑事仁祖純孝，故願遵父命，與李瑋再續前緣，以篤外家之愛，如今豈可因仁祖上仙，便不顧遺訓，而有改適他人之心？若姑姑執意如此，頊不敢阻止，但請姑姑三思，姑姑與姑父不諧，已使仁祖有遺恨，若再離絕李氏，仁祖泉下有知，又該如何痛心？”
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