發現草帖子後，今上非但沒有怪罪秋和，還於九月中把她升為充媛。皇子既立，今上依製親赴近郊明堂，祭祀齋戒。而這期間秋和病情惡化，沒等到今上回宮便已薨逝。彌留之際，她懇求皇後勿遣人把自己病危的消息告訴今上，說：“妾不幸即死，無福繼續服侍官家與皇後。官家連日為國事操勞，又在宿齋之中，請勿再告訴官家此事，以免令他煩憂難過，損及心神。”
皇後泫然從之，未將噩耗傳往齋宮。
今上回宮，見秋和已香消玉殞，返魂無術，頓時大悲，親為其輟朝掛服，慟哭於靈前。臨奠之時今上即宣布追贈秋和為婉儀，過了兩日，今上淒惻悲戚之情愈增，又加贈秋和為淑妃，還特遷了她父親及其弟侄四人的官。
或許今上仍覺這並不足以表達他對秋和的虧欠，他又命臣下為秋和定諡，這是前所未有的事，國朝隻有皇後才有諡號，妃嬪向來無此待遇，而且今上同時還宣布要為秋和行淑妃冊禮，下葬之日給予她有軍功者才能享有的鹵簿儀仗。
自溫成之後，他還沒有對哪位嬪禦的離去表達過如此深重的悲傷，這又引起了司馬光的注意。他上言力諫今上罷議董淑妃諡號及冊禮之事，其葬日不給鹵簿，凡喪事所須，悉從減損，不必盡一品之禮，“以明陛下薄於女寵而厚於元元也”。
今上沒有立即允納司馬光諫言，於是宮城內外議論紛紛，都在猜測這回君臣誰將妥協。而聽說後來打破僵局的是皇後，她勸今上道：“淑妃溫柔和厚，生性淡泊，與世無爭。在她生前，陛下曾多次想令其進秩，她皆力辭不受，也是因仰慕陛下聖德，故一心秉承陛下恭儉寡欲之風。而今陛下加恩至此，淑妃賢德，自然當之無愧，但陛下恩寵過盛，卻非她所願。冊禮之事，淑妃若在世，必會再度堅辭，而諡號鹵簿，淑妃泉下有知，更難心安。”
今上憶及秋和平生行為，亦同意皇後觀點，這才按下冊禮諡號鹵簿之事不提。
經曆公主一事，今上已心力交瘁，老了一輪。現在秋和病故，對他又是一次沉重的打擊，愈發摧毀了他的健康，何況，從立皇子之時起，他似乎就對人生不抱什麽希望了。身體每況愈下，他人也一天天消沉下去，有次我在集英殿外遠遠看見他，發現他枯瘦憔悴，須發花白，身形完全是個老頭模樣了，而其實他這時也不過才五十三歲。
這年十一月，宮中傳出李瑋複為駙馬都尉的消息。據說這是今上在病榻上向公主提出來的，他始終希望女兒回心轉意，仍做李家媳婦。而公主也答應在名義上與李瑋複合，但要求繼續留在宮中，不回公主宅與李瑋同居。
我可以猜到她的想法。她早已不冀望還能與什麽人有姻緣之分，那麽讓李瑋恢複駙馬名位也不是難以接受的事，隻要他那丈夫的身份繼續停留在名義上。
於是今上隨即下旨，進封沂國公主為岐國公主；建州觀察使、知衛州李瑋改安州觀察使，複為駙馬都尉。
嘉祐八年三月辛未晦，今上崩於福寧殿。
這天日間，宮內人並沒覺得他有何不妥，雖然有疾在身，但他飲食起居尚平寧。夜間睡下不久後，他遽然起身，呼喚左右取藥，且連聲催促近侍速召皇後來。
據福寧殿內的侍者說，皇後到殿中時，今上已虛脫無力，連話都說不出，看見皇後，他流下淚來，用手指了指自己的心。
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