蘇舜欽的早逝令公主不解，對皇後道：“我聽爹爹說，那些外放的官兒都過得很逍遙呢，到處遊山玩水，然後題詩撰文，又是《嶽陽樓記》又是《醉翁亭記》又是《滄浪亭記》的，弄得天下人都爭相傳誦，把紙價都哄抬起來了……蘇子美不是去蘇州建了座滄浪亭麽？怎麽這樣早亡？成日與魚鳥共樂，難道還不開心麽？”
皇後問她：“徽柔，你知道他修築園林為何以‘滄浪’為名麽？”
公主想了想，最後還是搖頭：“又與哪部典籍裏的辭句有關麽？”
此刻但聞有人自殿外進來，一邊走，一邊清吟作答：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。”
我們回首一看，發現竟是今上，於是皆肅立行禮。
他既吟“滄浪”之句，想必是聽見我們此前對話了的。未經傳報，我們都不知他走近，也不知他聽了多少，我不由有些擔心，微微轉目看皇後，見她略顯猶豫，但還是沒有把案上那闋詞撤下。
今上徑直走至案邊坐下，拿起蘇舜欽遺詞細看，閱後未顯慍怒之色，但長歎道：“舜欽歸隱水鄉，希望能像鼓枻漁父那樣豁達，以泉石自適，觴而浩歌，安於衝曠。但此詞又說‘丈夫誌，當景盛，恥疏閑’，可見終究是放不下。”
皇後立於今上身側，保持著一點距離，目光安靜地落於足前地麵，應道：“他以滄浪亭向天下人表示自知進退而安於衝曠，沃然有得，笑閔萬古，可最後，卻還是寧以一死露其心聲：安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃。”
今上有好一陣的沉默，然後似向對皇後解釋一般，說：“當年雖將他削籍為民，說永不敘複，但後來……我在今年赦宥罪人的郊赦文中加了一條：監主自盜情稍輕者許刑部理雪。怎奈言者反對為其昭雪，說郊赦之敕，先無此項，這是挾情曲庇蘇舜欽，皇帝不能以片言破律……兩月前，我下旨起複舜欽為湖州長史，想先讓他在外做官，慢慢再調回京中，以免台諫說太多話，未料他如此傲氣，寧死都不赴任。”
公主在一旁聽到這裏，忍不住小聲嘀咕：“在那些山清水秀的地方做官有什麽不好啊，難道非要回到京中和官老頭們吵架才開心麽？”
我拉了拉她衣袖，暗示在此時說話並不妥，她對我撇撇嘴以表不滿，但倒是不再出聲。
皇後朝今上欠身，溫和應道：“舜欽未必存心不赴任，或是天命如此，莫可奈何。陛下聖明，舜欽泉下有知，亦會上體寬仁，自知感涕。”
今上無語，細閱那闋《水調歌頭》，再問皇後：“這是杜夫人呈交給你的麽？可還有信件？”
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