此後皇後對今上，依然是客氣恭謹，敬而遠之的態度。平日她勤於處理六宮事務，恩威並施，由此宮禁肅然，再無出什麽亂子，唯張貴妃每每有意挑釁，要求搬入更為豪奢的寧華殿，妃妾居處稱“殿”已是僭越，而她更常越過皇後，自己向兩省六局發號施令，以致寧華殿飲膳用度供給皆逾於中宮。不過皇後處之裕如，無所不容，任張貴妃如何無禮都未有怒意。
直到這年十二月裏，我才又見到皇後有哀戚神色現於眉間，但卻不是因張氏之事。
那日黃昏，公主照例去柔儀殿作晚間定省，我隨侍同行，入到殿中，見皇後正獨坐著看案上一卷文書，轉首看我們時，目中瑩然，有淚光閃動。
公主吃了一驚，忘了行禮，先就疾步過去關切地問：“孃孃，怎麽了？”
皇後拭了拭淚，然後淺淺一笑，拉公主在身邊坐下，沉默地半擁著她，良久後才道：“孃孃一位好友的夫君上月去世了……她夫君蒙冤而亡，她還年輕，幾個孩子都沒你大……”
“蒙冤而亡？”公主詫異道，“那孃孃將冤情告訴爹爹，請爹爹為他昭雪呀。”
皇後惻然笑笑，隻擁緊公主，並不接話。
許是意識到此中自有為難處，公主雙睫一垂，亦有些黯然。依偎著皇後，轉眸指著案上文書，她又問：“這是她給孃孃的信麽？字寫得真好看。”
那其實不像一封信，紙張尺寸和字體都比尋常尺牘要大。我隔得遠了，看不清楚具體寫的是什麽，但覺那字橫斜曲直，鉤環盤紆，作的是草書，頗有氣勢。
皇後未以是否作答，但問公主：“你能認出這是誰的字麽？”
公主仔細看看，道：“這字寫得像新發的花枝一樣，很是漂亮，可又與爹爹給我看的名家法帖不同……不好猜呢。”
“此人不以翰墨自誇，但世人爭傳其殘章片簡，秘府所藏反而少了，難怪你認不出。”皇後和顏對公主說，再一顧我，道：“懷吉，你在書藝局做過事，也過來看看罷。”
我遵命走近，低首一看，見其上寫的是一闋《水調歌頭》：
“瀟灑太湖岸，淡佇洞庭山。魚龍隱處，煙霧深鎖渺彌間。方念陶朱張翰，忽有扁舟急槳，撇浪載鱸還。落日暴風雨，歸路繞汀灣。丈夫誌，當景盛，恥疏閑。壯年何事憔悴，華發改朱顏。擬借寒潭垂釣，又恐鷗鳥相猜，不肯傍青綸。刺棹穿蘆荻，無語看波瀾。”
這字體是我曾見過的，暗度這詞意，與我猜測的那人境況亦相符。環顧左右，見周圍隻有二三位皇後的親近宮人，遂開口道：“這字如花發上林，月滉淮水，應是出自蘇子美醉筆之下。”
皇後稱是，告訴我：“上月他寫下這闋詞，不久後病逝於蘇州。”
“蘇子美？是他死了？”公主大感意外。
皇後頷首，悵然道，“想想真是令人歎惋，這世上竟再沒有那怒馬輕裘，漢書佐酒的人了……”
這句話中有一典故。蘇舜欽有詩名，其嶽丈杜衍有政聲，當世名卿皆喜與之交遊，並如晉人稱樂廣衛玠那樣，形容這翁婿二人為“冰清玉潤”，以謂翁婿皆美。據說舜欽年輕時在杜衍家居住，每晚要獨自飲酒一鬥，且不須下酒菜。杜衍聽了不信，讓人去看，那人回來說，舜欽是一壁看《漢書》一壁飲酒，看至精彩處便擊節讚歎，自言自語地評論一兩句，再為此滿飲一杯。杜衍聽了笑道：“有如此下酒物，一鬥不足多也。”後來漢書佐飲便成了蘇舜欽一段廣傳於天下的佳話。
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