不想耽誤半分，阮若水叫上高先翼，歐陽勁鬆另給派了個侍衛，名作何文，一來是怕民巷那邊土匪下三濫的人群對幾人不利，是為保護兩人的安全，二來，若南交民巷真有願加入隊伍裏來，一致對抗天羽軍的，那更是喜上加喜了。
事情宜早不宜遲，剛用完中飯，阮若水幾人便乘馬出發了。
南交民巷雖名上喚作南交，但它並不是在城南。老早之前是條古色古香的紫月國式的建築，平時巳時開市，傍晚敲鑼閉市，受當地官府管著，平日裏有衙門侍衛對其進行組織管理。
雖然買賣時辰不長，但也是薩滿城裏一條商業繁盛的街道，不少商人都是把自家的貨物運到此處，與當地人進行買賣交易。
曾幾何時，南交民巷也是輝煌煊赫的商業一條街，各色綢緞、錦布，茶葉、香料，東方的珠石玉器、古玩字畫，女人的胭脂水粉，男人的獸皮大衣，西式的梵文盆缽、掛飾金銀器，波斯毛毯、高蹬鞋子、毛呢製的衣帽，林林總總匯集一堂，好不興盛。
但自從前朝這條街道便廢棄了下來，南北互市的地方由薩滿的南交民巷變成了西南安康的文成路。原先繁華的商業帶來的經濟和社會效益不複存在，這南交民巷也成了普普通通的一條居民大街。
現下天羽國入侵，薩滿城裏處處都是埋伏，大多數城民早已離開居住多年的土地，這南交民巷也就逐漸地空出來，成了條空街。
城西一戰結束後，阿拉吉瓦將軍把總營地撤回到了城中心，從城中心到南交，隻大半個時辰的路途。阮若水本不擅騎馬，最多也就是能不叫旁人扶著，自己穩穩當當坐上馬背。在營裏這幾日，她有事沒事的就鑽到馬棚裏，仔細研究琢磨馬的習性。之後還是阿拉吉瓦給她找了隻稚馬出來，馬齡小，也好馴服。
這小馬今日算是派上了用場。幸好路途不遠，不然這小馬也難堪重負。
三人三馬，高先翼在前頭帶路，阮若水緊隨在後，何樂騎著自己的馬在最後，不緊不慢地跟著。
城裏人煙稀少，處處是被摧毀的房屋建築、廢棄的莊園土地，三人緊走慢走，不多時便到了南交民巷的巷子口。
阮若水下了馬，跟隨高先翼進了去。
巷口很窄，兩人與兩馬並排走，不免都覺著擠人。三人隻好一前一後，慢悠悠朝裏走著。
被炸爛了的茅草頂、塌陷的地皮、殘損的石壁，這些觸目驚心的場景，任誰看了心中都會難受。戰爭啊，是多麽殘忍的東西，害人害己。
阮若水在心底連連歎息。
難民逃亡，走的了的還是有錢有勢的富貴人家，給了銀兩，托托關係就能離開這水深火熱之地遠走高飛了。剩下一些老弱病殘走不了遠路的，隻得在殘破不堪的城鎮裏找一處可容身的地方。
顯然，南交民巷就是能叫他們生存下來的地方，成了他們最後一根救命的稻草。
南交民巷不受官府管轄，人員混亂，但烽火連三月，這種災難時刻，越是混亂的地方安全性越強。
越往巷子裏走，越是有濃重的避難氣息。幾個孩子穿的破破爛爛，小手灰黑，傻愣愣地看著穿鎧甲、牽高頭大馬的三人。破舊的草席上圍著三五個看不出年紀的老人，頭發花白，身著單薄的布衫。西北天氣如此冷，他們卻要飽受這饑寒交迫之苦。阮若水惻隱之心萌動，不覺鼻頭發澀。
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