申元邛早有準備，提筆寫個假名，落下“糜雒”二字，按下手印。那張管事“呀”了一聲，以大夏語試探道：“原來閣下來自大夏國，海路迢遞，風波險惡，著實不易！”
申元邛哂笑道：“管事也是夏人嗎？”
那張管事微微搖首道：“鄙人來自浮龜島，仰慕大夏文物風流，讓閣下見笑了。”
申元邛第一次聽到浮龜島，心中不覺一動，他舉目打量對方，果然看出張管事眉眼有幾分外族的痕跡。
碧霞子不動聲色拉了下郎君衣袖，取出赤金預付半年租金，皂吏徑直取了一成，在契書上畫個花押，揚長而去。張管事主動與二人攀談，說起這一處院落本是主家的別院，後來合族遷往城北，閑置了將近十年，漸次荒廢，最近才重加修葺，找牙人租出去。
碧霞子望著花木深處，不經意道：“房子閑置沒人住，難免會生出靈異，張管事，這裏可有狐仙出沒？又或是鬧鬼過？”
張管事“嗬嗬”笑了兩聲，幹巴巴道：“姑娘說笑了，平川城幹幹淨淨，哪有什麽狐仙鬼物……”他縮了縮頭頸，似有些不自在，將契書收入懷裏，拱拱手告辭而去。
待張管事去後，那“夜叉婆”又湊上前來，問二人要不要招幾個奴仆丫鬟。碧霞子看了郎君一眼，揮手命其退下，“夜叉婆”唯唯諾諾，心中有些遺憾，二人出手闊綽，張管事取走金豆，兌了不少銀子給她，並答允免她一年的“贖身稅”，這是千載難逢的好事，可惜沒有第二遭了。
張管事登上馬車，一路往城北而去，越琢磨越覺得不對勁。那一對麵生的男女出手闊綽，隨隨便便拿出這許多赤金，成色之純令人咋舌，卻是從哪裏來的？難不成是皇族的貢物？他心中有些忐忑，那一處院落確有幾分異處，主家將其租與外人，存了李代桃僵，嫁禍於人的念頭，卻被那女子一語道破，此事不可大意，卻須及早與主人分說。
他匆匆回轉城北的大宅，問了仆從，馬不停蹄趕往後院求見主人。府中有客在，張管事一直等到天黑，才被引至花廳，見到了平川城的巨富胡魁鬥。胡魁鬥像一座肉山，癱坐在鐵交椅上，油光滿麵，氣喘籲籲，端起青銅尊一飲而盡，長長舒了口氣，殘酒順著嘴角淌下來，幾名侍女在旁侍奉，擦拭的擦拭，斟酒的斟酒，布菜的布菜，姿態優雅，有條不紊。
主人身邊的三個貼身侍女俱是心腹，張管事也不避諱，上前見過主人，奉上城南院落的契書，取出赤金和金豆，事無巨細，原原本本說了一遍。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)