“為什麽不起床？”
母親不悅地逼問道。
“今天身體感覺還不太舒服。”
不過，她回了句無可反駁的話，所以母親也沒再多說什麽。
這天步睡懶覺了。
她的身體昨天晚上已經完全康複了，可她想起明天還要帶親手製作的糕點去學校，於是就一直奮戰到深夜，身體情況再次惡化。大病初愈就熬夜，導致身體比想象中的還要疲勞。她在熟睡時甚至下意識地把鬧鍾也關了，醒來時早已日上三竿。
明明昨晚才幹勁十足地對典子宣言說今天會去上課，結果卻成空話了，真是悲哀。
再加上她做糕點做到一半時似乎完全睡迷糊了，結果辛辛苦苦做出來的糕點糟糕到連自己都猶豫要不要給人吃，最後隻能哭著處理掉。
從昨天到今天，完全沒碰上一件好事。一想到這，步就頓時覺得自己好可憐，差點就哭出來了。不過她還是做好了上學的準備，想著至少出席一下下午的課。
因為下雪騎不了自行車，所以步吃過午飯後就提早出門了。母親擔心她的身體，叮囑她坐公交去上學。但步無論如何都想走著去上學。她攬上圍巾，戴上耳罩和厚厚的手套，心想全副武裝應該沒問題了吧。
臥病在床期間，她發現外麵開始下雪了，於是非常想去玩雪。
她非常容易得感冒，可偏偏從小就很喜歡雪。隻要稍一下雪，就會強行拉住一臉不耐的典子到外麵玩雪，然後就發高燒，飽受病痛煎熬，這已經是每年的慣例了。即便如此，每到第二年，她還是會把教訓忘個一幹二淨，繼續找典子玩雪。
這天她也特意踏上有積雪的地方，一直走到學校門前，還捏了個小雪人捧在戴著手套的手上，小心翼翼地運到教室去。
她想讓典子和真琴看看。
步一臉歡喜地踏進教室，但教室裏卻看不到典子和真琴。
這時候學校才剛剛午休，平時她們都是三人一起在教室裏吃午飯的。可為什麽今天她們倆會不在？平時強拉著她們一起進餐的自己不在，她們就各吃各的了嗎？
——得讓她們關係再親密點才行。
步在心裏喃喃自語道。
不過，她們倆去哪兒了呢？步向旁邊的同學打了聲招呼，看到對方臉上貼著張白色的創可貼，不禁吃了一驚。
“第一節課上著上著，我就突然失去了意識。老師說我突然摔倒被劃傷了，可真的是這樣嗎？”
那學生一臉懷疑地說道。
“楠瀨你才是，這雪人是怎麽回事？”
她好像很在意步手上的雪人。
據那學生說，真琴似乎缺席了。而典子早上應該還在的，現在說起來才發現她不知什麽時候不見了。那學生一臉不可思議，好像也是現在才注意到。
“早退嗎？可小典的書包還在這裏啊。”
“也是哦。真是奇怪。那估計還在學校裏麵吧。”
那學生的回答實在不得要領。
典子如果在學校的話，不快點讓她看雪人就要融化了。步先把雪人放到桌子上的書包上，再給典子打了個電話。
電話雖然撥通，但典子沒接。她是把手機放在書包裏出去了嗎？步試著把耳朵貼到典子書包上，也沒聽到手機鈴聲和震動聲。如果手機是隨身帶著的，那典子為什麽不接呢。
總感心中有點不安。
結果午休結束時典子還沒回來，步隻好把雪人拿到洗手間用水融掉。雪人融掉倒是沒什麽，典子到底去哪兒了呢。下午第一節課結束後，步來到辦公室找班主任吉行。
吉行的表情出奇的疲憊不堪，步向他詢問了一下典子的去向，得到的答複是他收到了典子的早退請假條。
吉行說他上完第一節課回到辦公室，發現桌子上有一張典子留的假條。
即便如此，將書包留下就走還是令人覺得可疑。步請吉行把假條給她看一下，隻見草紙上用圓珠筆寫著假條，大意是因為身體不適，所以早退。
這確實是典子的字，但步總感覺有點不協調。
“感覺，筆力比平時輕了一點……”
“那是因為身體不適到要早退，所以身體很虛弱吧。”
“可是她書包還放在教室。你不覺得奇怪嗎？”
“那隻能說她身體虛弱到拿不了書包。我也知道你很擔心，可我也就知道這些啊。你如果真的擔心的話，就自己去看望一下吧？”
吉行像是趕步走似地說道。
“那我現在也早退。”
“啊？”
“流感突然複發了……不好意思！”
步轉身背對著不知所措的吉行，走出了辦公室。
她走到沒人的地方拿出手機，撥通了典子家裏的電話。剛放學回到家的典子弟弟接了電話，他用口齒不清的聲音告訴步，典子還沒回來。
明明早退了，卻沒有回家嗎？
看來真的發生了什麽事，步心中的不安愈發強烈。
這種時候該怎麽辦？找警察？不，沒必要突然去找警察。那麽，或許應該先告訴班主任吉行。不過看他那樣子好像很靠不住。步完全想不到該怎麽辦。
——不行，內心動搖了。
步做了個深呼吸後，重新握住手機，撥通了真琴的電話。
她今天好像也因為感冒請假了，不過現在已經別無他法了。要說典子除了家人和自己之外，還會跟誰聯係的話，步能想到的就隻有真琴。而且冷靜的真琴應該會給自己指明行動方方針。
電話等待音響了好久真琴都沒接電話。她身體虛弱到這地步了嗎。
該掛了吧，在步剛冒出這想法時，電話總算接通了。
“喂喂……”
真琴壓低聲音打招呼道，步也草草地打了個招呼。
“小典失蹤了。”
“田端？”
於是步把狀況告訴了真琴。
“這……確實很可疑呢。難道田端她……”
雖然步很在意真琴低聲喃呢的話，但與嘀咕聲一起傳來的雜音也同樣令人在意。那聲音感覺不像是電視的聲音，而且其他更吵鬧的聲音。
“電車？”
步隻能想到這種聲音。
“啊？”
“有賀你不是感冒在家休息的嗎？我怎麽聽到了電車的聲音。”
步指摘道，真琴很抱歉地對步坦白說，感冒這理由是假的，其實自己是有事出遠門才缺席的。
“誒，要去哪裏？”
麵對步的提問，真琴難得地含糊其辭，之後她說道：
“……這樣啊。我也很擔心田端，都這時候了，我或許該將事情告訴楠瀨。”
隨後真琴說出的話給步造成了不小的衝擊。
真琴就自己所知的一切，向步解釋了一下事情的概要。
“怎麽會這樣……那個和尚居然死了……”
步緊緊握著電話，說不出話來了。
“田端或許以某種形式被卷入事件中了。這麽想話，就能解釋這不自然的狀況了。估計那時候周圍的人都一起被操縱了吧。”
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