院子依然分前院和後院。老宅原來的前院幾乎被擴大了兩倍，再加上新建的三間房前的院子，整整有三四畝地，夠奢侈的！後院依然是臨著湖的，也不比前院小。秋冬湖水下去的時候，還能多出不少肥沃的土地呢！
餘海在拉院子前找到村長，提出出錢把這些地買下來，免得村裏有些人提意見。
村長也有自己的考量，現在餘海的人脈，遠遠超過了他這個做村長的，不但有身為將軍的幹親家，就連周家未來的家主也對他另眼相待。據說，在西山建別院的靖王妃，也很喜歡餘海家的小丫頭。跟這樣的人交好，隻有好處沒壞處。說不定哪天就有用上人家的時候。
一開始，他死活不願意收餘海買地的錢。後來經餘海把道理一擺，便象征性地收了一點點銀子。村裏的宅基地價格本來就低，再加上村長有意把價格壓低，幾乎跟白送差不多。餘海表示，這個人情他記下了。
時光易逝，光陰難留。轉眼間，秋收已過，冬天悄悄地降臨。東山村家家開始囤積過冬的柴火和糧食。由於東北大旱，顆粒無收，也影響了北方的糧價，精米白麵一路攀升，就連粗糧也比去年上漲了些。
村長在外地經商的大兒子，傳回消息說，東北的旱災影響頗大。皇帝雖然撥了賑災的糧款，可真正到老百姓手裏的，根本不足以支撐他們度過寒冬。東北的百姓，別處有親戚的，紛紛收拾家什投奔而去。各地也開始出現難民。
東山村還好，雖說入夏以後雨水較少，但比較均勻，對農作物的影響不大。
不知不覺間，到了小草的小姑餘彩蝶出嫁的日子。出嫁前一天，親戚朋友們都是要給添妝的。雖然跟張氏 有仇，可餘海畢竟是彩蝶的親二哥，自然不會在大喜的日子給妹子添堵的。
頭一天，餘海就帶著小女兒去了鎮上。他想買對銀鐲給小妹，又不相信自己的眼光，便把小草給帶上了。
小草對這個性格懦弱、心地善良的小姑，並無什麽惡感。聽說小姑要嫁的人家過得還不錯，而滿心都是小兒子的張氏，肯定不會給小姑準備太多的嫁妝。古代女子家人，嫁妝代表娘家對她的重視程度，也是她在婆家的底氣。
除了一對龍鳳鐲，小草又選了一對簪子、一對紅珊瑚耳墜。沒想到唐古臨海，珊瑚飾品還是挺貴的。一對顏色正紅的珊瑚耳飾，居然比龍鳳鐲和簪子加起來價格還貴。不過，幾十兩銀子，對於現在的餘家來說，真算不得什麽。
想了想，又去以前瓜鋪隔壁，選了幾樣尺頭，全都是莊戶人家舍不得穿的細棉布。幹娘說，出嫁的閨女，是要有幾樣布料壓箱底的！
在唐古鎮，餘海父女也遇到了一些蓬頭垢麵的難民。被新上任的縣令安置在城門外，住的是簡易的窩棚，吃的是一些大戶人家施舍的粥。北方的冬日漫長，不知道這些人能不能度過漫長的嚴冬……
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