“你一個大男人，十個餃子能到哪裏？我晚上吃慣了稀的，餃子吃多了肚子不舒服。來，再給你幾個，一會我多喝點餃子湯……”柳氏心疼男人，不舍得吃分到的餃子。
“就十個餃子，哪能吃多了？趕緊吃吧，都要涼了！”餘海端著碗進了廚房，讓張氏給舀了滿滿一碗餃子湯，呼嚕呼嚕地喝起來。先喝上一碗湯，把肚子撐起來，再把餃子吃掉，倒也落個軟飽。
大年初一，村裏都知道張氏死摳的脾氣，倒也沒幾個孩子前來拜年。除了大爺爺、趙獵戶和幾個關係近一點的人家，餘家二房也沒臉帶孩子到別人家拜年。
餘小草姐弟三人沒在自家爺奶手中收到紅包，倒是大爺爺一人給了她們兩枚銅板當壓歲錢。到趙家的時候，趙家娘子很講究地用自己繡的荷包，裝了一錢左右的銀花生，發給每個孩子。
餘小蓮看著荷包上的繡花，喜歡得不得了。趙家娘子見她滿臉羨慕，便應下教她繡花的差事。
一家人回來的路上，柳氏輕聲跟自家男人到：“趙家嫂子通身的氣派，一看就不是咱們普通人家出身的。你看，別說村裏，就是鎮上的普通人家，也不會講究地用荷包給孩子發壓歲錢。”
“不光是趙家嫂子，趙大叔和步凡大哥的身手，也不是普通獵戶人家能有的。趙大叔一家隱居山林，其中肯定有隱情。不過，這不是咱們該打探的。咱們該怎麽走動，還怎麽走動，不必刻意為之。”
餘海早就覺察出趙家無論飲食起居，還是舉手投足，不自覺間總流露出大戶人家的做派。趙家的男人，都散發出行伍之間的利落和威嚴。前朝後期，朝廷荒淫無道，不少朝中有誌之士都歸隱，趙家——或許就是其中一例。
日子一天天過去，這個冬天注定是個災年。正月裏，雪幾乎沒斷過。許多糧食儲備不足的人家，一天隻對付著吃一頓稀的，保持不餓死就萬幸了。
但是，因為接連的大雪而凍死餓死的，也不在少數。更有甚者，一家人無一幸免。就連城裏，也出現了餓死人的現象……
好在東山村，除了個別偶爾體弱和年邁的沒能熬過寒冬，倒也沒有出現大批餓死人凍死人的現象。不過，村裏的情況也不容樂觀。
此時，張氏無比悔恨自己年前摳門，沒讓老二買更多的糧食屯起來。家中的黍麵早已見底，唯一能充饑的，就是地窖裏的番薯，和能夠磨成番薯粉的番薯片了。
每天，除了番薯粥就是番薯窩窩頭，有時換個花樣，也是番薯幹直接煮成粥。老年人胃不好，每天吃番薯會燒心。可不吃，又麵臨餓死的危險。餘小草隻能用僅有的草藥，搭配著靈石水，去給家人調養腸胃。
接連的大雪，阻斷了的道路。鎮上的糧食，也因為調度問題，而麵臨危機，糧價更是居高不下。白米白麵都炒到了跟肉類一樣的價格！
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