臘日當日要祭祀先祖和五方神明，後三日的家宴和祭祀活動不斷，忙完了又要接著到親朋好友、老師，長輩家中拜訪，自家也要大宴賓客。
於廷尉是二千石的大官，臘日更是馬虎不得，就在兩人說話之時，就有不少管家婆子前來請示。
嚴母也知道今日來有點不合時宜，但為了兒子，她也豁出去了。
大郎的腿被打斷，隻是一個開始，二郎吞吞吐吐、半遮半掩說的那些事，都夠人家教訓大郎不知道多少次了。
嚴母是個明理的人，但也是個母親，她希望能夠給對方禮數上的周到和尊敬，化開這一仇恨。
出了於府的門，正看見於府的大奴帶著十幾個僮奴在府門前擊鼓驅除疫鬼，另有一撥人在打掃門庭，等著接宮中驅鬼儀式結束後賜下來的葦戟、桃杖，接來之後便插在門前。
嚴母見到於府門前的熱鬧，想起彭氏一個人在家支應沒人幫忙，便匆忙往家趕去。
於府的大奴帶著僮奴們敲了半日的鼓，也沒有等到宮中賜下的葦戟、桃杖。
等到宮中的驅疫儀式完畢，驅疫鬼所用的葦戟和桃杖方才會賜給三公九卿、將軍和王侯，代表了體麵。
這些物件到現在還沒有賜下來是因為宮中的“大儺”出了點亂子。
每年宮中的“大儺”耗時極長，也很是重視。
因為傳說中疫鬼最喜歡糾纏小孩子，宮中皇子們都還小，自然要將驅鬼做的紮實。
弘恭選了一百二十個十歲以上，十二歲以下的小黃門，帶著紅色的幘巾，皂色的衣裳，帶著麵具裝作倀子。倀子是被惡鬼或者猛獸咬死，變成帶著惡鬼來害人的鬼。
又選了一百二名中黃門披著獸皮，扮成專管驅鬼的方相氏、十二獸，喊著驅鬼的咒語，追逐這些小黃門裝成的倀子（惡鬼）在宮中前後左右三遍。
等到將各個宮殿轉完了，中黃門便手持火把，將小黃門裝成的疫鬼驅除出端門。端門外專門等候的騎兵將火把傳出宮門，由五營騎士再傳遞著火把扔到洛水裏。
這一套儀式才算完成了。
驅鬼儀式非常熱鬧，又有趣，小皇子公主們都會忍不住出來看熱鬧。
太子劉奭和劉念從石渠閣回來，便有些心事重重。劉念拉著哥哥到未央宮的椒房殿去玩耍，劉奭陪著妹妹看了一陣子驅鬼，回到了太子宮中便臉色不好，不久便口吐白沫，身上發熱，臉上燒的通紅。
劉病己知道此事大怒，弘恭夾著尾巴清查了一番，卻查出張婕妤宮中的家人子給那扮疫鬼的小黃門塞了錢。
那些疫鬼們在未央宮中轉悠了半天，應該是衝著長公主劉念去的，卻不知怎麽暗算到了太子頭上。
這種事情是說不清楚的，也許便是張婕妤暗恨劉念，也許是旁的婕妤嫁禍。
俗話說，一力抵十慧。劉病己沒有耐心再等等看，直接將那家人子和與家人子來往的小黃門、中黃門全都下到掖庭，由掖庭令拷問。
與此同時，張婕妤被禁足三個月。
張婕妤大呼冤枉，劉病己隻是淡淡看了她一眼，道：“連宮中的人都看不住，真是令朕失望。”
意思是，張婕妤主掌一宮，此事難辭其咎。
太子到了晚上，病情才略略穩定下來。