嚴延年立即便嗅到了機會的味道，小人物要想往上爬，必須舍得，這其中還包括了舍得自己的命。
出使西域若一直找不到合適的使者，最後被推舉出來的人必然不是朽木便是大材。所以去西域的機會對於各府的屬吏們來說是穿腸毒藥，但對於嚴延年卻可能就是蜜糖。
皇上年輕，最崇拜的人又是漢武帝，遲早會興兵西域，不論從長遠還是就眼前，嚴延年都必須抓住這個機會，若是能借機賭個大的，張博可不就得拉著自己了。
借著嚴彭祖的名氣，張博順手的人情，嚴延年獲得了進入西域隊伍中的機會。接著出使西域的人選也已經定了下來，是上黨人馮奉世，由前將軍韓增推薦。
馮奉世出生世家，他的祖輩是出名的秦將，後來歸順大漢朝，馮奉世得了家傳的兵法，又潛心研習《春秋》，被韓增賞識，推薦給皇帝，前幾年還曾經接受霍光的指令攻打過匈奴。
由此人出使西域，護送大宛國的客人的確是再合適不過的，必會將客人一路安全護送到目的地，還可以順路了解西域各國的軍事、朝野格局，為皇帝的下一步雄韜大略的實施做準備。
嚴延年覺得這一步又押對了，隻要能想法子在路程上，得到馮大人的賞識，什麽都好說。
即便母親來長安行臘祭禮，他也有臉麵見母親和列祖列宗。
當耿大人和桑大人一進院子，嚴延年便知道，趙義想起他來了。
隻要能在出使西域之前穩住趙家，人出了長安城，便不擔心什麽了，趙義要討債也得等他從西域回來再說。
嚴延年打定主意，隻是笑臉迎人，帶著他們看了看自家居住的不易，又說起近來手頭不寬鬆，需要趙義體諒些個。
一番言語下來，便讓耿、桑兩位大人一臉唏噓，嚴延年又反托耿、桑兩位大人看在同僚一場的麵上，幫著給趙義求個情，寬限幾日，哪怕砸鍋賣鐵也要還上錢。
這兩人也不能將嚴大人逼的太緊，留的一線好見麵，畢竟又不是自家的錢，何必來哉。
趙義得到兩人的回複，心下有些不快，但也不好多說什麽，隻是謝謝兩位。
嬌娥聽了笑得打跌，道：“阿父真是好算計，還叫兩個人去做事，誰都不想和嚴家撕破臉，都不會盡力，不知阿父又有什麽好主意。”
洛嬤嬤戳著她的小臉道：“小娘子真是壞心眼。”
林氏也隻是揶揄地笑笑，卻當著趙義的麵並不多言一句。
趙義又開始拿著方扇長籲短歎地扇風，酷熱的夏夜真是難熬。
長夜漫漫，無心睡眠的並不止趙義一個，林天也同樣無法安枕。
他和趙彭祖一直追查不到盜首的音信，趙彭祖無論是否能夠完成這項任務，都是趙大人家的二郎，而他林天，卻必須抓住一次又一次的機會，壘出個登天梯。
否則等待他的便是漫長的低級屬吏生涯，嬌娥出事讓他變得更加急切，若不是職位太低，表妹又何至於想方設法背著姑父來看他。
懷璧者罪這個道理，林天懂得。