卻說在黃河中下遊一帶,河麵上正忙忙碌碌,人來人往。

    黃河以南多為富人商賈,隻因這兒交通便利,氣候宜人,且更有一種風情在此處。黃河以北人家雖不及南邊富足,卻也鄉風純樸,各有營生。

    而在黃河以南,便有一城,名日平寧,在平寧城內若問路人,這兒哪家最有勢力,他們便直指城東秦家地段。

    秦家地段產業很大,其中有一平地,水草豐茂,那是養馬場。

    養馬場的秦掌櫃叫秦椒,他在這一帶是出了名的,若買馬無一不到他那兒。因賣馬生意好,便一再擴充地盤,幹脆將城郭後的一塊山地納為己有。

    由於那兒山地土薄,蓄水困難,不便耕種,便也便宜了他養馬。

    在他手下有一小夥,名曰雲蓬,二十三歲,明眸皓齒,身高近五尺,臉頰輪廓清晰,猶如雕刻大師的傑作,顧客常說他眼神中帶著少見的清澈,如月光照耀在平靜湖麵。雲蓬是自小在這裏長大的。因父母在自己尚不記事時離開,將他托付給這秦椒照料。

    然而這秦椒每每克扣雲蓬等夥計工錢,讓他們苦不堪言。艱難度日的雲蓬逢人便賒賬,借錢。許多人看到他們便躲到遠處。秦椒不但克扣工錢,自小時就將雲蓬教訓打罵,於是雲蓬自是比別家孩子更早獨立做事。

    由於秦椒對於雲蓬來說家大業大,自己又沒個營生,人在屋簷下,不得不低頭,因此始終沒有離他而去。

    雲蓬每每沉思,做著白日夢——“要是有一天人們都知道我這小卒做了大俠,還不羨慕死呢!”

    但他自己又是偷懶又耍無賴,秦椒想辦法克扣工錢,他總是不服地挺著胸膛去和他理論。

    他不在乎別人怎麽看,逼急了也不在乎秦椒趕自己走,雖看似渾渾噩噩的過著日子,卻有一副換不了幾個酒錢的熱心腸。

    這天,雲蓬上街買冰糖葫蘆給自己解解饞,在街上見一群人圍著一麵牆,水泄不通。雲蓬好奇,往人群中鑽去,卻見牆上貼著一告示:“從平寧城向西逆流而上,有一幽州城,近日在城中,由富商少家舉辦賽馬,江湖中有能者皆可參加,前三名皆有重賞,本賽隻為強健體魄,平添樂趣,望各路英雄捧場!”

    雲蓬心中正犯嘀咕,“這事在平寧城中,還有誰比秦家更適合參與呢?”於是掉頭思索,打算去告訴秦椒。

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