樂羊在戰場上吃了自己兒子的肉，魏文侯聽說了，很感動，對大夫堵師讚說：“樂羊為了我，吃了自己兒子的肉啊。”
堵師讚說：“他敢吃自己的兒子，那他誰不敢吃？”意思是，也敢吃大王您啊。
據說魏文侯雖然封賞了樂羊，但心中也開始懷疑他了。
堵師讚認為，如果一個人為了立功，連親情道德都不顧了，一個社會變得如此功利化，那是脆弱和短命的。
魏文侯試圖建立一種不同於傳統的倫理、道德治國的新模式，他任用李悝為相，首開戰國時代變法的先河。
李悝以前是學儒的，學通了以後，就想創一門獨門功夫。他匯集了各國法律條文，編著成一部《法經》，內容分為盜法、賊法、囚法、捕法、雜法、具法，是最早最具規模和係統性的法律文典。其中盜法和賊法針對盜竊、殺人及犯上作亂者，囚法和捕法是關於斷獄和追捕脫離戶籍逃亡者的法律，包括懲罰盜與賊的具體規定；雜法用於懲罰輕狂放蕩、翻越城牆、賭博、欺詐、貪汙受賄、荒淫奢侈、譖越等級製度等違法行為，具法是根據具體情況加重或減輕刑罰的規定。
李悝這本《法經》是個好東西，商鞅從魏入秦，就是帶著《法經》去的，給秦國人帶去了福音。後代的《秦律》和《漢律》，也都是以《法經》為藍本。就這樣，李悝成為了我國法家人物的始祖，著有《李子》三十二篇，可惜已經失傳。
眾所周知，從前春秋時代，君主的權力頗為有限，因受封得到封邑（而且數量頗多）的世卿大夫侵奪了君權，政出私門，國君如魯昭公什麽的被打出國，晉國後幾代君主也都被下麵六卿架空，國家內部沒有統一首領，諸卿各自為政，國家對外沒有戰鬥力。如今，魏文侯和趙、韓這三個即將成為新的諸侯的晉卿，未來在建設新的國家時，最擔心的就是自己又逐漸淪落到從前晉國君主無權的悲哀地位，怎麽才能加強君權，自然而然想到的就是瓦解那些世卿貴族，因為他們憑借越來越多的封邑，勢必會淩駕在國君之上。於是他希望采取招募官僚的方法治理自己的地盤，遏製本宗族成員對該卿氏土地和官爵的世襲。招誰呢，就招布衣、平民中的賢能之人，他們被授予官職之後，都拿工資（食祿）。“祿”以糧食的形式支付，而不是從前的授予封地，世代傳承。這就是以“屬官製”代替了“分封製”，以官僚體係代替世襲體係，不再有幹部終身製和世襲製了。官僚們隻是來打工，不能擁有封地，也不能世襲官爵。這顯然是一種進步，可以多得人才，並且君主管理這些沒有封邑不能世襲的官員，比管理有封邑的世卿大夫貴人們，要容易得多，這樣就有利於加強君主集權。而君主集權，才能對外打好仗--像晉國後幾十年霸業衰落，跟政出私門、六卿專權、國君無權，是很有關係的。
李悝的變法適應了這種變化，去革那些“其父有功而祿，其子無功而食”的世襲卿大夫貴族們的命。這些被他罵為“淫民”的老貴族全部停發工資（祿），省出的錢用以招徠四方之士。職業官僚製度取代任人唯親的世卿世祿製。這一點是魏文侯最喜歡的。
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