向天歌感激地望著艾小毛：“天爺呀，你這一出手就是七十萬，而且名利雙收，如果‘海都’滿版寫的都是500強的經營理念，還用得著到處標榜自己是高品質嗎？小毛，我都不知道該怎麽謝你了！”
艾小毛忽然小女人起來：“還不是看你被指標壓得那個難受勁，要不然，就是坐在家裏寫小說，我也沒興趣跑那麽遠去談什麽廣告！”
向天歌點點頭：“是呀，3000萬預付款、2000萬報款是過年前必須進賬的，明年上半年全指著這些口糧過日子呢。請你過來，就是想解決‘海都’出手不高的問題，三萬五萬的，得猴年馬月才能湊夠這個數？”
艾小毛說：“我可是友情出演啊，不能當長工使喚。我還納悶你怎麽膽子突然大起來，原來是真遇到陡坡了才正式借我過來的。”
向天歌老實地說：“主要還是想通了，人的兩片嘴，最軟也最硬，想怎麽說還不是怎麽說？你在乎也沒用，你就這麽做了，也不一定就有人說什麽，你不這麽做，也未必就沒人說什麽。”
艾小毛說：“謝天謝地，我就怕你一直執迷不悟。高慶國從來也沒把你看作他的人，勉強同意你過來，一方麵是給了李海鳴的麵子，另一方麵無非是利用你的幾個餿主意，你倒自我感覺良好。記住了，被當作籌碼的人，即使得到了讚譽，也是言不由衷的，他們永遠不會給你真正的權力，甚至包括名分。”
向天歌從手包裏拿出一個精致的紫緞麵的盒子，打開來，是一尊剔透的玉彌勒，慈眉善目，在燈光的映照下，閃著綠幽幽的波動的光影：“小毛，快到你生日了，這是我的一點心意。男戴觀音女戴佛，是為了讓彼此互補，多從異性身上汲取沒有的特質。這可和‘海都’一點關係沒有，是用我的私房錢買的。”
艾小毛接過來，仔細把玩著，又虔誠地貼在胸口，意味深長地說：“謝謝你天歌，但願這個生日對我們都是收獲的開始。”
把艾小毛送到小區門口，兩個人又坐在車裏說了會兒話。夜晚的空氣裏飄散著一股冰凍的味道，艾小毛本想請向天歌上去小坐，話到嘴邊終於沒有說出來。他們呼出的哈氣給擋風玻璃塗上了一層霧，隔離開車內外的視線，向天歌輕輕攬住艾小毛的肩頭，囑咐她早些休息，然後打開車大燈，兩道光柱指向遠方，把艾小毛的身影拉長了投在地上。
剛到廣告部時，向天歌是沒有私房錢的。他每月僅留下些零花錢抽煙買書，其它的進項全部入庫。這樣做，一是為了顯示能力，以便驗證謝真真當初的選擇是英明的；二是想給老嶽父一個安慰，別覺得委屈了他們的掌上明珠；但是後來，向天歌的錢越掙越多，謝真真的管束也越來越嚴，隔三岔五地查他的錢夾，或者拿走銀行卡去刷餘額，向天歌漸漸感覺不自由了，就另辟蹊徑將一部分錢截留下來鎖在辦公室，總額在兩萬元左右，11月份驚險湊數過關的那一萬五千元動用的就是這筆私房錢。
限製男人好像是女人天生的愛好。女人在家裏掌握了財權就仿佛擁有了天下。所以男人為了避免在外邊闖蕩時捉襟見肘，隻好用私房錢給自己留一點餘地和尊嚴。這是很多女人永遠看不明白或者看明白了也不情願做的事情。
頭幾年，向天歌開著報社配的車上下班，那時私家車尚未普及，謝真真覺得這輛車讓她在單位上下、街紡四鄰前掙足了麵子，仿佛那輛車根本用不著燒汽油，單憑旁人羨慕的目光就可以開走似的。那段日子，本來上班不是很遠的謝真真故意讓向天歌每天繞道送她，在路上遇到剛下公交車的同事，她總要誇張地大喊一聲，然後說“上我的車吧，搭你一段，反正空著也是空著。”向天歌心裏惱火，心想這人怎麽就這麽小市民，一輛車就燒得不會走路了。謝真真卻不以為然：“現在的人不都是這樣嗎，氣人有笑人無，好日子不是眼紅紅來的，是用本事換來的。他們要是生氣，得先生氣為什麽沒有投胎一個有本事的爹！”向天歌說：“得得，又來了，三句話不離你爸爸。都奔四十了，指望老爺子什麽時候是個頭？得練著自個兒長能耐。”謝真真嘴一撇：“得了吧，你的能耐還不是咱爸給的，就憑你當初那土得掉渣的模樣在大城市裏混成這份，沒有人托著你，就是削尖了腦袋也紮不出這個局麵。天歌，到什麽時候，你也不能吃水忘了挖井人。”向天歌把話題一岔：“要不讓你分管檔案呢，口袋裏沒別的，裝的淨是這些陳芝麻爛穀子。”
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