從工作上論，向天歌是海江日報經濟新聞部主任，一直在李海鳴的分管範圍內，合作得十分默契；從感情上論，他剛進報社時，在政教部跑政法新聞，那時，李海鳴是他的部主任，對他很是栽培。其實，在簡安祥主政期間，向天歌始終是李海鳴的幕後智囊，出了不少很有靈感的主意，他甚至和李海鳴開過“幹脆把‘海都’交給我經營得了”的玩笑，但那時的簡安祥是高慶國的頭號紅人，在《海江都市報》廣告部一手遮天，向天歌不在其位，難謀其政，所有想法都上升不到操作層麵，而李海鳴又僅是個擺設，除了暗生悶氣，無法左右局麵。
李海鳴扔給向天歌一支煙，然後自己點燃，深深地噴出個煙圈：“天歌，跟你說句體己的話，我今年五十四了，說是不上不下的年紀，其實上是肯定上不去了，奮鬥一輩子，最後也就用這麽個副局級畫句號了。把‘海都’搞上去，主要還是個麵子問題，辦了一輩子報紙，不能晚節不保，眼看著一份報紙在自己手裏關了張。但說實話，‘海都’何去何從，我也沒想清楚，對於經營，更是門外漢，日報和都市報的路數完全不一樣，‘海都’的明天就全仰仗你老弟了。我隻說兩個原則一個交待，別的你不用考慮，多大的雷，我站在前麵替你去頂。”
向天歌沒有動打火機，而是將那支煙橫過來架在撅起的嘴唇上，輕輕地嗅著：“李總，您知道我對您的感情，不管什麽話，但說無妨。”
李海鳴說：“兩個原則，一是‘海都’再也經不起折騰了，發展是硬道理，但是硬發展肯定沒道理，你接手的第一件事是動用一切資源，力保四季度的吃飯財政，久虧之下，人心必散，沒有資金保證，就沒有隊伍保證；二是趕緊研究明年的廣告招商，馬上就是年底打款，臨陣換將是兵家大忌，但事已至此別無他路。咱們現在一共19家代理公司，幾乎都是一堆小白菜，看著挺占地方，吃起來不禁時候，而且大多和簡安祥有著千絲萬縷的聯係，正好趁這個機會清理一下門戶，至於一個交待，就是你對外的名份和未來，名份嘛，我看叫《海江都市報》運營總監兼廣告部主任比較合適，未來嘛，我現在不好給你許諾什麽，但是做一張都市報的操盤手和當一個部門的主任，雖然級別沒有變化，天地可是不一樣的。”
其實，向天歌最大的顧慮還是高慶國。如果他接了這個差使，就等於亮明了立場，給自己貼上了李海鳴的標簽，以後是福是禍，很難預料。向天歌的為難也正是李海鳴擔心的。他揣測高慶國的心態應該也是進退兩難，一方麵，做了八年社長、總編輯的高慶國肯定要在即將到來的市委換屆中謀取更高的位置，在這個關鍵時刻，他不希望“海都”有哪怕一丁點兒閃失，讓他政治上失分；另一方麵，高慶國在心底還會和簡安祥有著扯不斷的情結，會不會出於自保動用關係讓檢察院網開一麵還是未知數，他也許寧願一個不屬於哪個副總編勢力範圍的中間派接手，不溫不火地先推著走，隻要“海都”不關門，再賠個千八百萬，集團還能擔得起，將來他高就一步，爛攤子推給誰和他再無關係，可如果向天歌力挽狂瀾，同時又在操作中不可避免地挖出一些問題的話，就很有可能殃及到他高慶國。
高慶國與李海鳴一直貌合神離，這在集團裏早已是公開的秘密。簡安祥十幾年來一直是高慶國的愛將，曾在高慶國由副總編扶正的節骨眼兒上立下汗馬功勞，屬於根正苗紅的嫡係部隊，簡安祥被查，高慶國難免有種兔死狐悲的感覺。現在，集團上下都在猜測高慶國被牽連的程度，大多數人抱著觀望心態，高慶國的位置一旦發生變化，海江日報報業集團勢必產生連鎖反應，按照常理，這個時候，最好也是最保險的選擇就是蟄伏，靜觀其變，等待時機重新排隊。
向天歌一夜無眠。在這個風口浪尖上接過“海都”的攤子，等於正式向高慶國亮劍，在未來的人事安排上有可能先敗一局，而且，他的生活也會一下子從原來的閑適跌進陀螺一般的旋轉之中，同時，還會有無數支暗箭“嗖嗖”向他射來。
向天歌的太太謝真真是街道辦事處的副主任，是他的大學同學，畢業後分配到海心區民政局，前年被任命為優撫科科長，去年再晉升半格，調到街裏，進了副處級的行列。向天歌畢業那年，要不是謝真真的爸爸，也就是他現在的嶽父謝廣仁動用了不少關係，他是不可能留在海江日報的。謝廣仁原來是市文化局的局長，交遊廣泛，資曆頗深。據謝真真講，按照老爸的意思，最初是想把這唯一的寶貝閨女嫁給他的老戰友——當時分管農業的餘副市長的兒子的，雖然兩個孩子一起長大，但是謝真真覺得餘大公子除了享受之外，沒有任何長處，因此堅辭不受。老爸拗不過她，也就隨她去了。這段插曲謝真真是當作笑話講給向天歌聽的，當時向天歌很知趣，知道謝真真醉翁之意不在酒，無非是讓他知足，甚至像受賞一樣對謝家感恩戴德，然後好好待她心無旁騖，因此大大表了一番決心。
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