芸芸眾生的一生其實非常短暫，眾生生而具備不同的煩惱痛苦，為名利為男女之情浮沉業海，難以自拔。佛出世示以密法，既隨順世緣滿足眾生的夢幻所求亦令眾生超越生死苦海終止輪回。然密法無量，無非開啟眾生本具之覺性，神妙難思凡情難測。唯歡喜聖最為與眾生遍具因緣。
相傳，佛教的護法大自在醉心於修行，大自在的妻子烏摩後見丈夫常年不在家，就用黏土造就出一個英俊的少年陪伴自己。一，烏摩後正在沐浴，命令少年看守家門，不能讓人闖進來，恰巧大自在歸家見一少年在其家門口阻攔回家，爭執之下就用三叉戟斬殺了少年的頭。
烏摩後聞訊哭著對大自在少年乃是其子，要大自在複活少年，但威力無比的三叉戟不知道將少年的頭扔往何方，大自在隻好去請求大梵。大梵能創造萬物，告訴大自在一個契機，就是在尋找頭顱過程中遇到的第一個頭朝北方的生物，用這個生物的腦袋就可以複活其子。
正巧帝釋所乘的坐騎神象於路邊遊玩，大自在在尋找過程中，遇到的第一個生物就是這頭神象，於是斬下神象的腦袋複活了其子。後來大自在被佛所降伏，皈依三寶，其子亦被十一麵觀世音菩薩所教化，成為佛教中獨一無二的護法神大聖歡喜。
起護法神，很多人印象中隻有寺院裏供奉的韋陀菩薩，道教最出名的護法神是王靈官，然後關聖帝君則是佛教和道教共同的護法神。
一些修佛多年的人能出吉祥女，四王。如果是修密教的人，下意識會出瑪哈嘎拉，獅麵佛母等等本尊。這些護法本尊各有誓言，對於護持修行人於菩提路上清除障礙，消伏魔障有不共的攝受加持力。
如同瑪哈嘎拉，瑪哈嘎拉是音譯，在藏密對於此尊護法即是直呼為瑪哈嘎拉，有不同顏色，不同手臂等的法像以及真言修誦。東密裏則稱為大黑，有諸多本尊化身大黑之，在法像以及真言的修誦大大不同於藏密。滇密中更有意思，此尊頗像大自在的原型濕婆神，不過滇密中將此尊稱為土主神，獨特的手印以及真言亦有別於藏密東密，獨樹一幟。
這些傳承分流的瑪哈嘎拉，各自的側重點皆不一樣，從外護其身到內護其心，緣起的加持以及成就各有千秋。對於護法來，他們的誓言和使命就是掃除修行者於菩提路上的一切障礙，但因有深淺，緣有千般，大聖歡喜在這些護法之中就脫穎而出為佼佼者。
在華嚴宗的根本經典《華嚴經》之中，以善財童子的五十三參來揭露大乘菩薩所修的甚深菩薩行，最後以普賢菩薩十大願望導皈極樂世界，究竟圓滿，善財童子參謁的這五十三位菩薩形形色色，是當時古印度社會的三教九流，其中以婆須蜜多女的菩薩最具代表。
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