伍德拉夫辛迪加成功收購可口可樂公司以後，歐內斯特·伍德拉夫的喜悅卻因為與瓶裝商永久合作的合同規定而變了味兒。多布斯曾犯了一個曆史性的錯誤，那就是他向瓶裝公司保證可口可樂公司同他們簽訂的合同內容是永久有效的。可是多布斯沒有料到，他的承諾給可口可樂公司帶來了多大的麻煩，當然，這不是多布斯一個人的錯，而是可口可樂公司上層領導人的失誤。
瓶裝商因在1917年首次同意臨時提價而導致了合同糾紛。雖然第一次世界大戰已經結束，但砂糖並沒有因為戰爭結束而降價，反而使得糖的供應更加吃緊了，糖價一個勁地往上漲，政府已經無法調控了。當然這個難題阿薩已經可以置之度外了，這個問題已經留給交給伍德拉夫去頭痛了。
新總裁薩姆·多布斯11月份寫信給瓶裝公司，請求他們同意分攤因糖價上升而造成的損失，但是他強調這隻是一個“臨時方案”，並不會影響以後可口可樂公司和瓶裝公司的合作關係，瓶裝公司欣然同意。然而，雷恩沃特和亨特不知道的是，盡管多布斯和霍華德表麵上百般討好，實際上他們正在密謀對付瓶裝商。公司組建了一個“調查瓶裝合同履約情況”的委員會。在12月15日的董事會上，哥倫布市某廠主W。C。布拉德利由他的老鄰居歐內斯特·伍德拉夫介紹加入了辛迪加，並成為了董事之一。他們還宣布了一項針對瓶裝商進行“重新調整”的提案。
當然“紙包不住火”，當他們發現公司的虛偽麵目以後，他們簡直不敢相信。雷恩沃特說，“我們發現這不是我們所希望看到的為擺脫當前困境而作的修正，而是一項改變我們整個經營方式的提議。”他們拒絕參加公司預先安排的會議。經過幾天的商議，霍華德·坎德勒把雷恩沃特和亨特叫到了他的辦公室。他說：“夥計們，我請你們到這裏來，是要告訴你們一個壞消息。可口可樂公司董事會已經認定，你們簽訂的是一種隨意性的合同，隻要在合理的時間內事先給以通知就可以撤銷。”當時兩個人完全說不出話來。當他們回過神來詢問赫希關於此事的看法時，赫希不安地表示無可奈何。
當然，赫希處於兩難的境地，他的情況非常尷尬。幾年來，他是可口可樂公司和瓶裝商雙方共同的律師。他的職責是保護可口可樂商標不被人侵犯，而且他確實勝任有加，還有一部分原因是赫希也有一家瓶裝廠。但是，赫希現在的身份地位不允許他做什麽出格的事。赫希似乎被收買了，可口可樂公司為了爭取赫希的支持，賞賜了他一個董事的職位，而且他的年薪暴漲。
但是，瓶裝公司也無法怪罪赫希，他確實盡其所能進行斡旋，但是並沒有改變伍德拉夫的主意，伍德拉夫從購並可口可樂公司後又準備做一番驚天動地的事業，他絕不能讓這樣一個小石子阻礙自己的腳步，他認為瓶裝母公司根本就是多餘的，是一隻可惡的寄生蟲。此外，薩姆·多布斯、霍華德·坎德勒和阿薩·坎德勒一致同意可以隨時終止瓶裝合同。老坎德勒還聲稱，他從來就沒有打算永久放棄瓶裝權。
雷恩沃特和亨特立即將這一不幸的消息告訴了屬下的瓶裝商，於是瓶裝公司和瓶裝商連成一氣，拒絕參加可口可樂公司的會議。事情鬧到了無可挽回的地步，赫希仍然在想盡一切辦法來調解這場爭鬥。他想到一個非常低劣的想法：糖漿價格應隨著市場而上下調整，但可口可樂公司把可口可樂的秘方複印一份送給瓶裝公司。當然不管赫希的用心如何，這種設想根本不可能實現，可口可樂公司絕不會把配方公開或交給別的公司，這是可口可樂的靈魂，是其最秘密的東西。多布斯一口回絕了這個建議。
事態越來越嚴峻，1920年3月2日，霍華德以特拉華州可口可樂公司董事會主席的身份通知瓶裝公司，瓶裝合約在該年5月1日起廢止。但是，瓶裝公司也立即進行還擊，堅持可口可樂公司在合約還有兩個月的時間裏，以原始合約每加侖97美分供應糖漿，這下可口可樂公司損失慘重，每天損失兩萬美元左右。
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