普通的走和跑是人體活動的自然方法，也是人類的基本活動技能。作為競技體育項目的競走和跑的技術，與普通走和跑有著密切的聯係，但競走和跑的技術革新還有嚴格的規則和要求，能更充分地發揮人體運動能力，提高運動成績。
一、決定競走速度的因素
對於一名競走運動員來說，能否取得好成績，關鍵取決於步幅和步頻。
決定競走速度的主要因素是步長與步頻。
步長是指競走和跑時，兩腿著地點之間的距離。
步頻是指單位時間內兩腿交換的次數。
無論改變步長或步頻，或者兩者同時改變，都將對競走和跑的速度產生影響。如果保持步長不變而提高步頻或保持其步頻不變而加大步長，都能提高競走和跑的速度。根據個人特點，合理調整步長與步頻的比例關係，是提高競和跑的速度的有效途徑。
步長與步頻受多種因素的影響。
決定步長的因素有：腿長、蹬地的力量、速度和角度，髖關節的靈活性，肌肉的柔韌性，擺腿和著地技術等。
決定步尖的因素有：人體神經過程的靈活性，運動器官的協調性，肌肉的力量和收縮速度等。
步幅自然、寬大、頻率快、身體重心軌跡波動小，移動速度快，實效性高。動作自然、協調、節奏感強、輕鬆省力、經濟性好。
普通走步的速度，每小時約五公裏左右，而競走的速度則快得多，即使用中等速度走，也要比普通走快一倍以上。競走規則要求，支撐腿必須伸直，從單腳支撐過渡到雙腳支撐，在擺動腿的腳跟接觸地麵前，後蹬腿的腳尖不得離開地麵，這樣就能保證用雙腳支撐，不會出現騰空現象，這是走和跑的根本區別。
競走的速度取決於步頻和步長。普通走每分鍾約為一百到一百二十步，而競走可達一百八十到二百步，優秀的競走運動員每分鍾超過二百步。普通走的步長一般是七十到八十厘米，競走的步長可達九十到一百一十厘米，身材高大的運動員的一步是一百二十厘米左右。
普通走，每步一般需要0.50—0.55秒，而競走每步隻需要0.27—0.32秒，甚至還要少一些。因此，這就加大了肌肉緊張和放鬆交替工作的困難程度，需要在訓練中很好地解決。
步長和步頻是相互製約的。加大步長相對地會影響步頻，加快步頻也會影響步長。一般應保證一定步長的前提下提高步頻。過分加大步長，會給有關肌肉加重負擔和增加緊張程度，過多消耗體力，容易引起疲勞，而且也不利於步頻的加快。加快步頻是依靠腿部肌肉的力量和中樞神經係統的作用，其潛在力是比較大的。
競走的單腳支撐和雙腳支撐是不一樣的，單腳支撐要比雙腳支撐時間長得多。要想加快競走速度，必須縮短單腳支撐和雙腳支撐的時間，但縮短雙腳支撐時間是主要的，而縮短單腳支撐時間其效果是不明顯的。
此外，在競走的過程中，身體重心的軌跡有上下、左右的波動。上下波動的差數稱為身體重心波動差。波動差大，騰空高而時間長，影響競走和跑速度的發揮。身體重心波動差的大小與競走和跑的技術密切相關。因此，應當掌握走和跑的正確技術，力求身體重心移動平穩，盡量減小左右搖晃，縮小身體重心上下波動差。
二、競走動作周期
競走是人體位移的方法，屬於周期性運動。競走動作周期是一個複步，即走或跑兩步。無論競走和跑的距離長短，它們都是以同樣程序不斷地重複單個周期動作。
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