民信局是寧波府慈溪、奉化兩縣商人在永樂年間創辦的，起先隻是同鄉之間捎帶家信、錢物，從中收取一定的費用，經過近兩百年的發展，依靠各地商鋪、客棧、腳夫行作為據點，在江南城鎮形成了一定規模的郵遞網絡，長江以北的揚州、開封、臨清、濟寧、燕京這些大城市也能寄信、寄物，雖然沒有官辦的驛遞那樣兩京十三省無所不達並且快捷，但對於不能享受驛遞特權的平民百姓來說，民信局給了他們極大的便利，這兩年張原和姐姐張若曦書信往還就是通過這民信局傳遞的——晚明驛遞管理混亂，不但官員享有驛遞的特權，官員親眷也利用驛遞的便利，寄個信物還是小事，勘合牌隨意借用，官員的親戚朋友支使驛站舟車民夫，這個費用巨大，論起來張原也享用了這種不該有的特權，多次通過族叔祖和焦太史寄信、兩次借用杭州織造署的勘合牌，沒覺得有什麽不妥，但這時看到商周德和商澹然通過民信局寄來的書信和衣物，張原不禁有些慚愧——會稽商氏是官宦之家，商周祚現在是正四品都察院左僉都禦史，去年商周德送嫂子傅氏和景蘭、景徽小姐妹入京卻沒有享受驛遞的便利，因為商周祚叮囑過不得占官府驛遞的便宜，商周祚以廉潔著稱，正因為其廉潔，所以為禦史時敢言——一個樟木箱收迄，民信局那兩個漢子得了張原畫押的簽收條，告辭出門，到到院門邊其中一個漢子回身道：“張公子，小人是應天府街萬源號通商銀鋪的夥計，張公子若要寄信寄物就請來應天府街找萬源號通商銀鋪，快捷、便利、童叟無欺，若有遺失，一律賠償。”
張原點頭道：“好，我記下了，應天府街，萬源號通商銀鋪。”
張萼道：“介子，趕緊看信，讓我看看商氏女郎給你寫了什麽情話？”
張原道：“這情話豈能給三兄看。”將信揣在懷裏，讓來福把樟木箱搬到樓上臥室，他隨後也上到臥室，拆開商澹然的信來看，澹然的簪花體書法清麗，字如其人，在信裏寫道：
“——入暑則居白馬山茅舍，長鬆白石，修竹疏梅，引人入靜，竹亭眺望，東大池如碧絲絛縈繞，曰曰思君，如流水不舍，追憶舊遊，時時如夢，亭畔新植海棠一本，垂條下蔭，吟嘯幽然，不知明年能否與君共見海棠花開時……”
張原覽信微笑，心馳千裏，去年在白馬山避暑讀書時與澹然蹴鞠、賞月、吃瓜的一幕幕浮現——手中信突然脫手飛去，張原急回頭看，見是三兄張萼搶了信，大聲念道：“莫不因時觸事，切境抒情——”
信被張原搶回去了，皺眉道：“三兄，莫要開玩笑。”
張萼見張原不悅，也不敢再說要看信，指著樟木箱道：“看看商小姐千裏迢迢給你送了什麽東西來，這總行吧？”
張原開了箱，裏麵是秋衣、冬衣各兩套、布鞋、皮靴各一雙、倭扇一柄、端硯一方，還有商澹然畫的兩幅畫，一幅是《白馬山之夏》，另一幅畫的是大善寺，佛前蒲團上跪著兩個女子，都是側麵，一個頭發花白，一個綠鬢如雲——“哈哈。”張萼笑道：“這年老的豈不是五伯母，這年少的就是商小姐吧？”
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