黃昏時分，船到薛澱湖，江、浙大船可從薛澱湖下大黃浦直至東海，乃是水路交通繁忙之處，湖景亦是極美，夕陽斜照，湖水躍金，淺灘的蘆葦叢有風吹來就“沙沙”作雨聲，元末書畫大師楊鐵崖有詩道：“半空樓閣澱山寺，三麵篷檣湖口船。蘆葉響時風似雨，浪花平處水如天。沽來村酒渾無味，買得鱸魚不論錢。明曰垂虹橋下過，與君停棹吊三賢。”真可謂是詩中有畫。
薛澱湖東岸的朱家角鎮商旅雲集、街市繁華，張原一行當晚就在朱家角鎮泊船歇息，船艙寬敞，也不必去住客棧，隻去街市上買些精潔食物上船，張原由穆敬岩陪著持小勘合牌去鎮上驛館向驛丞要了兩輛馬車，明曰一早啟程去嘉興。
夜色如墨，船上燈明，十幾個人在一條船上倒是很熱鬧，張若曦本想為弟弟讀幾頁書，但履純、履潔纏著要母親或者舅舅講故事，皮影玩了一天玩厭了，張若曦和張原就各講了一個故事給小兄弟二人聽，周媽和兩個婢女便抱他二人去睡覺，隻有等兩個小孩兒睡下後，這船上才有得清靜。
張若曦為弟弟張原將《姓理全書》第五十五卷最後十幾頁念完，又看著張原在半個時辰內作好一篇四百字的四書題八股，張若曦沒學過八股文，但古文是讀了很多的，張原的製藝很有古文的底蘊，冷眼穎心，風流蘊藉，是文學化的八股文——張若曦偶於燈下回頭，見穆真真扶膝跪坐在一角靜靜地聽，便笑問：“真真識字嗎？”
穆真真想點頭又難為情，有些尷尬地望著少爺。
張原笑道：“真真很聰明，無師自通就能認得很多字，這次隨我來青浦，一路上我教她背誦了四篇古文——前後出師表和前後赤壁賦，她都記住了，然後讓她自己對照著四篇文認字，可能都會認了吧，這幾天我也沒問她，姐姐你考考她。”
張若曦見弟弟還有心思教穆真真識字，果然是對這個墮民少女很上心了，笑了笑，說道：“真真識得字，那更了不得了，文武雙全。”
“大小姐——”穆真真漲紅了臉。
張若曦道：“沒有取笑你的意思，是覺得你厲害，你的小盤龍棍呢，讓我看看？”
穆真真扭扭捏捏從艙門後取出一長一短兩截棍子來，雙棍以鐵鏈相連，張若曦好奇地握著短棍，輕輕搖晃另一截長棍，張原趕忙歪著身子躲開一些，說道：“姐姐你可別亂舞，會打到自己的。”
張若曦白了弟弟一眼：“你把我當小孩子啊。”將小盤龍棍還給穆真真道：“哪天真真舞給我看看，這個也要經常練的對吧？”
張原道：“很少看到她練。”看著穆真真道：“武藝你得練，別認為舞槍弄棒是下賤的事，我卻是佩服有武藝的人，你想你要是不會武藝，你現在會在哪裏？”
穆真真聽張原這麽一說，也是背脊生寒，她若不會武藝，那現在隻怕已經死了，就聽少爺又說了一句：“當然，你若不會武藝我也不會帶你出來拋頭露麵。”
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