張原躬身低頭道：“老師，學生真是慚愧，學生今曰一早去了會稽商周德先生府上，與商周德先生之妹有了婚約，傍晚回來才去見的侯縣尊，請老師一定原諒學生，老師恩德，學生終生不敢或忘。”
王思任也站著，半晌不言語。
張原一動不敢動，隻覺整座宅子霎時間靜了下來，似乎所有人都在屏息凝神——腳步聲細碎輕快，打破了這一讓人憋氣的沉悶，王嬰姿小姐出現在書房前，見爹爹王思任在書房裏，瞪大眼睛笑道：“爹爹何時出來的，我怎麽沒看到？”
王思任看著這個他向來嬌寵的女兒，心中一歎，說道：“沒你的事了，你回去吧。”
王嬰姿答應一聲，轉身待走，王思任道：“把你的暖爐也抱回去，張原用不著，他立即就要回去的。”
王嬰姿“噢”的一聲，過來捧起暖爐，從張原身邊走過時，腦袋往前一低，看了張原一眼，卻見張原眼有淚光，王嬰姿吃了一驚，轉身道：“爹爹，你為什麽責罵張介子？”
王思任道：“胡說，我哪有責罵他。”
王嬰姿又低頭看了張原一眼，說道：“爹爹都把他罵哭了，還說沒罵。”
張原勉強一笑道：“老師沒有責罵我，是我自己想起了一件傷心事。”
王嬰姿狐疑地看看爹爹，又看看張原，抱著暖爐走了。
王嬰姿走後，王思任終於開口道：“今曰我為她取了一個大名叫王端淑，嬰姿隻是她的小名，因為嬰兒時她愛笑，笑起來兩隻眼睛瞪著，分外有神，頗有英氣，便叫她嬰姿，現在她已及笄，該有個大名，希望她以後能端莊賢淑，不要象以前那般任姓——好了，我送你出去吧，早點回去，莫讓你母親擔心。”說罷，便往門外走去。
張原撩袍跪下，說道：“嬰姿小姐很好，是學生沒這個福分，請老師千萬原諒學生——”
王思任停下腳步，伸手將張原拉起來，說道：“和你說嬰姿幼時的事並沒有別的用意，就是突然想說出來，就和吟詩作文一樣，情動於中，發之於外，我也沒有怪你，就是有點無可奈何。”
張原道：“那學生以後還能常來向老師問安請教嗎？”
王思任看著他，笑了起來，說道：“我王思任是這麽心胸狹隘的人嗎，難不成你做不成我女婿，就連學生也做不成了？”
張原深深施禮：“多謝老師，多謝老師。”
王思任送張原出門，讓門子借一盞燈籠給石雙，看著張原上轎出了牆門，這才反身回去，一時不想回內院，就到前院書房再坐一會，看書案上女兒寫的那篇八股，搖頭苦笑，心道：“女兒家八股文作得再好有何用，真是消磨時光，若是男兒，那中秀才應該不在話下。”
聽到腳步聲響，王思任頭也不抬，說道：“你怎麽又出來了！”
王嬰姿抱著暖爐，腦袋朝書房裏一探，問：“爹爹，張介子就走了？”
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