兩個轎夫腳力甚健，抬著暖轎走得飛快，石雙都差點跟不上，冬季晝短夜長，天黑得快，才過了杏花寺，天就已經全黑了，而且又是十月最後一天的夜晚，月亮肯定沒有，天上有雲翳，所以連星星也不露影——轎子在王思任府前停下，牆門四扇緊閉，張原下轎去叩門，門內有人問：“誰人？”
張原道：“王大叔，是我，張原。”
門很快就開了，王宅的那個老門子挑著一盞燈籠迎出來道：“張公子啊，怎麽夜裏趕來了，有急事？”
張原道：“老師在府中吧，我有事要稟知。”
“老爺在呢，傍晚時從會稽山園子裏回來的。”老門子趕緊吩咐一個小廝去內院通報，就說張公子來了，一麵迎張原進去，讓石雙和兩個轎夫坐在門廳耳房歇氣喝熱茶。
張原在這裏住了差不多兩個月，熟門熟路，每次來都是自己進去，也沒有哪個王氏僮仆給他領路，當他是自家人一般——張原獨自走過懸有燈籠的門廳，往前院正廳去時，腳步有些沉重，覺得自己愧對王老師的栽培，可是事情已經是這樣，他必須麵對、必須選擇，拒絕有時比去爭取更需要勇氣。
前院正廳未張燈火，書房卻有燈光透出，張原有些奇怪，難道王老師在這裏？走到門邊一看，卻見披著寒裘的王嬰姿小姐坐在書案邊，執著一管中鋒羊毫認認真真地寫著什麽——張原沒敢驚動，正要退回門廳，這時書房裏的王嬰姿擱下手中筆，在硯台邊的黃銅暖爐上暖手，抬眼見門前一個淡淡的影子走過，便問：“是誰？”
張原便又走回來，站在書房門前的燈影裏，作揖道：“嬰姿小姐，是我。”
王嬰姿“咦”了一聲，站起身道：“你怎麽來了，有事嗎？”
張原見王嬰姿神色如常，料想老師並未將托侯之翰提親的事告訴她，放心了一些，微笑道：“有件事要向老師稟明——嬰姿小姐在寫些什麽？”
王嬰姿笑道：“我也在作八股，無聊啊，作八股消磨時光很好——你進來呀，站在外麵作什麽，冷唆唆的。”
張原道：“我在等老師出來。”
王嬰姿道：“有要緊事嗎，那我去幫你叫爹爹來——”捧著暖爐走了出來，卻將暖爐往張原懷裏一遞，“你先抱著。”張原伸手接過，王嬰姿微微一笑，碎步往內院去了。
張原捧著黃銅暖爐發愣，多麽好的師妹啊，為什麽要讓他選擇呢，這個賊老天，簡直是在捉弄人啊——卻聽一聲清咳，王思任踱了出來，說道：“張原，這麽晚了你來有何事？”
張原心道：“王老師早到了，卻不現身，冷眼看我和王嬰姿說話，可見做人之難，要時刻謹慎哪。”趕緊將暖爐放在地上，叉手施禮道：“老師，學生有要緊事稟報，請老師一定原諒學生。”
王思任“哦”的一聲，先進了書房，看著張原道：“進來說話吧。”
張原捧起地上暖爐，走進書房，將暖爐擱在書桌上，退後兩步，垂手躬立——王思任注視著張原的一舉一動，王思任是絕頂聰明的人，眼光銳利，從簡單的動作就就察覺出張原似乎有些焦慮，也許這是張原故意表現的，心中一動，低聲問：“你見過侯縣令了？”
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