閻羅信仰的社會功用主要在於勸誡世人為善。以此為道德導向，以消釋怨憤之氣，為維護封建社會秩序服務。
據《曆代神仙通鑒》卷十五《搜神記》卷三《十殿閻君》雲，十殿閻王分別是：
一、秦廣王 蕭。
二、楚江王 曹。
三、宋帝王 廉。
四、五官王 黃。
五、閻羅王 韓。
六、卞城王 石。
七、泰山王 畢。
八、平等王 於（餘）
九、都市王 薛。
十、轉輪王 薛。
據《玉曆寶鈔》《閻王經》雲：
一、秦廣王：蔣。二月初一日誕辰。
二、楚江王：曆。三月初一日誕辰。
三、宋帝王：餘。二月初八日誕辰。
四、五官王：呂。十月十八日誕辰。
五、閻羅王：包。正月初八日誕辰。
六、卞城王：畢。三月初八日誕辰。
七、泰山王：董。三月廿七日誕辰。
八、都市王：黃。四月初一日誕辰。
九、平等王：陸。四月初八日誕辰。
十、轉輪王：薛。四月十七日誕辰。
地獄
地獄是梵文（那洛迦）的意譯，是指陰間（地下）的大獄，又譯作“不樂”、“可厭”、“苦具”、“苦器”等。地獄是佛教“六道”中惡道之一，是佛門“十界”中的最惡者，十界是指：佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄。前四者稱為“四聖”，後六者稱為“六凡”、“六道”。四聖已經脫離生死輪回之苦，超凡入聖的“聖者”，諸佛、眾菩薩，以及緣覺（辟支佛）、聲聞（阿羅漢）們在各種“淨土樂園”中逍遙自在，永遠享樂。六道則在“穢土”中輪回往複，沒完沒了。六道中的後三道，即畜生、餓鬼、地獄，又稱為“三惡道”或“三惡趣”，而地獄則是惡道之最。
佛教所說的地獄並非一座或幾座，其數量之多，名目之繁，刑罰之酷，已經超過了人間牢獄。大致有以下幾類：
一、根本地獄。根本地獄包括八大地獄（又叫八熱地獄）和八寒地獄。八大地獄據稱就在南贍部洲的下麵。據《俱舍論》所雲，在地下六十萬裏處，深廣各六十萬裏。八大地獄分別是：
1.等活地獄，罪人們在這裏互相殘殺，涼風吹來後又死而複活，繼續他的活受罪。
2.黑繩地獄，以黑鐵繩絞勒罪人。
3.眾合地獄，以眾獸、眾刑具一同施與罪人。
4.號叫地獄，罪人在此痛楚無比，淒切悲號。
5.大叫地獄，比前獄受苦楚更甚，大聲號叫。
6.炎熱地獄，以銅鑊、炭坑煮烤罪人。
7.大熱地獄，罪人所受煮烤比前獄更甚。
8.阿鼻地獄，是梵文音譯，即“無間地獄”。凡造“十不善業”的重罪者墮入此獄，罪人在此備受諸刑，一刻不停，無有間隙，故稱“無間地獄”。
以上八大地獄見《俱舍論》卷八，其中還稱這八大地獄是一層層豎著排列的。在此八熱地獄之外還有八寒地獄，八寒地獄是橫著排列的。
八寒地獄叫“八寒冰地獄”。
1.□哳吒（意為“皰獄”）入者身寒生瘡。
2.尼刺部陀（意為“胞皰獄”）入者身寒皰破。
3.阿吒吒：此為象聲，入此獄者唇舌凍僵，發出“阿吒吒”的顫聲。
4.臛臛婆，象聲，入此獄者凍得口發“臛婆”寒戰聲。
5.虎虎婆，象聲，入此獄者凍得不能做聲，隻喉嚨做“虎虎婆”聲響。
6.溫缽羅，入此獄者身體凍裂如青蓮花。
7.缽特摩，入此獄者身體大折裂，如紅蓮花。
8.摩訶缽特摩，入此獄者骨折如白蓮花。
蓮花是佛教祥瑞聖潔的象征。佛教傳說，佛祖降生之前出現的祥瑞相之一就是池沼中突然長滿大如車輪的蓮花。後來祖佛從舌根生出萬道光明，每道光明都化作千葉金色蓮花，每朵蓮花上都有佛盤腿坐講六波羅蜜。所以在佛教中有大量的“蓮花座”式的佛陀造像。寒冰地獄中以鬼凍裂的身體用各色蓮花來比喻，有悖佛門教義，也是對聖潔蓮花的褻瀆。
《大智度論》卷十六中又說，在八大地獄的周圍還有八炎火地獄。即：
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