還有一種傳說，萬回是菩薩轉世。《談賓錄》中載雲：當年玄奘法師去佛國（印度）取經，曾見一佛龕題柱曰：“菩薩萬回，謫向閿鄉地教化。”閿鄉即今河南靈寶縣，據說玄奘法師回國後還專門到閿鄉找萬回，真找到了。玄奘對他十分敬重，稱他為“菩薩”。萬回和玄奘說起印度之事來“了如所見”。後來朝廷知道此事後，高宗皇帝把萬回召進宮中，武則天還給他送過錦袍玉帶。他跟武則天談了很多事情，而且“語事多驗”。據說萬回死在長安，活了八十多歲。唐朝時期，宮廷和民間都信奉萬回，認為他是一位能預卜休咎，排解禍難的活神仙。在此之後，萬回有了“和合”的名目，並被奉為“團圓之神”，還被稱做“萬回哥哥”。

    到了宋朝，老百姓們一般在臘月裏祭祀萬回哥哥。民間祭祀萬回哥哥的目的是，認為隻要向萬回哥哥祈求，就可以使遠在萬裏之外的親人回家來團圓相聚。因為，我國自古就將春節視為大團圓的節日，人們祈盼著親人在春節團圓，所以在臘月祭祀萬回哥哥，以實現人們的心理願望。人們也就是根據這一美好願望才將萬回又稱做“和合”，即合家團圓，和睦相處，和氣相容，合家歡樂。又將“和合”之意上升到了喜慶，奉他為喜慶之神。這時的萬回畫像是一位“蓬頭笑麵，身著綠衣，左手擎鼓，右手執棒，雲和合之神”。（見明代人田汝成《西湖遊覽誌》）

    萬回哥哥被奉為“和合神”後，還是一位神像。後來，人們根據民俗信仰的需要將他進行了衍化，分為二神，即“和合”二聖。和合二聖也有他的雛形來源，即寒山和拾得。

    寒山又叫寒山子、貧子，是唐代的一位詩僧。寒山於唐朝貞觀年間隱居在天台山的寒岩，因此，自號“寒山子”。寒山常去國清寺，“望空噪罵”。寺僧轟他時，他則哈哈大笑而去。寒山還曾經在國清寺裏當過一段水火和尚，“後於寒岩終身石穴，縫泯無跡。”（見《集說詮真》）

    寒山在國清寺的時候與拾得和尚關係很好，他們二人經常吟詩唱偈，並有詩題於山林間。後人將寒山的詩整理成集，名《寒山子詩集》，收有三百餘首。他的詩帶有佛門規誡說教的色彩，但能針砭時弊，兼及世態炎涼。清代大學者紀昀認為他的詩“有工語、有率語，有莊語、有諧語”，“皆信手拈來……而機趣橫溢，多足以資勸誡。”（見《四庫全書總目提要》卷一四八《別集類二》）

    拾得也是唐貞觀時人，是個孤兒。相傳，天台山的豐幹禪師在行路時，於赤城道側拾得一小兒，遂將他帶回天台山國清寺中當了小和尚，就給他取名“拾得”。拾得在廚房幹雜役，把所剩飯菜裝在竹筒內等寒山來後送給他吃。二人可謂是“貧賤之交”了。拾得也寫了不少詩，多似佛偈，偏重於說理。他的詩附在《寒山子詩集》之後。

    民間傳說：寒山和拾得同住在北方的一個村莊裏，兩人親如兄弟，寒山略長，即為哥哥。寒山與拾得同時愛著一個女子，但寒山竟不知此情。到了臨婚時，寒山才知道了，於是，他棄家來到蘇州的楓橋，削發為僧，結庵修行。拾得聽說了寒山的事後，也舍棄了那位女子，來到江南尋找寒山。探得寒山住所後，折了一枝盛開的荷花去見寒山。寒山一見，急忙拿一盒齋飯出迎。二人樂極，相向為舞。拾得也出家了。二人便於此開山建廟，曰“寒山寺”。

    《事物原會》中說：“和合神乃天台山僧寒山與拾得也。”“和合”一詞，有和睦同心、調和、和順之意。最早見於《周禮·地官》，在“媒氏”疏中雲：“使媒求婦，和合二姓。”這應是“和合”之神的正解。故而，在民間原本是主家人和合的“和合神”，逐漸被衍化成為一持荷，一捧盒的二神了。因“荷”與“和”同音，取“和諧”之意；“盒”與“合”同音，取“合好”之意。我國著名的古寺，蘇州寒山寺的大雄寶殿後壁上，鑲嵌有清代著名畫家羅聘所繪寒山、拾得的寫意石刻畫，大殿的旁堂屋裏供奉著木刻金身的寒山與拾得的塑像，他們一人手持一荷，一人手捧一盒。通過這樣的衍化，寒山成為正式的“和神”，拾得成為正式的“合神”。清雍正十一年（1733）封天台寒山大士為“和聖”，拾得大士為“合聖”。（見《通俗編》）和合二仙圖在舊時是常掛於中堂的，取諧好吉利之意。同時也用於婚禮中，以象征夫妻相愛。民間年畫中除了《和合二仙》、《和合賜福》外，還有將和合二仙與其他神仙共繪一圖者，如《和氣致祥 一品當朝》、《和合二仙狀元及第》以及《五子奪魁》、《賜福財神》、《端陽慶喜》、《歲朝圖》等。和合二仙也從此成為最受人們歡迎的民間神祇之一。

    灶神

    灶神被俗稱為“灶君”、“灶王”、“灶界”、“灶王爺”、“灶界老爺”、“東廚司命”等。在民俗信仰中，灶神的地位遠遠高於門神，是人們日常生活中的一個重要神靈。

    茹毛飲血的時代結束後，人們開始用灶燒煮食物。灶在人類邁入文明時代的曆史進程中起了極為重要的作用，人們感謝灶將人類帶入另一個社會，所以人們對灶產生了敬仰之情，逐漸將灶的自然屬性人格化，成為原始宗教的神靈之一。

    應劭在《風俗通義·禮曲》中雲：“《周禮》說：顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”宗懍在《荊楚歲時記》中引許慎的《五經異》雲：“顓頊有子曰黎，為祝融，火神也，祀以為灶神。”《淮南子》中高誘注雲：“吳回為高辛氏火正，死為火神，托祀於灶。”《淮南子·汜論篇》中卻說：“炎帝作火，死而為灶。”從這些典籍所載來看，人們將火神與灶神混同起來，都被視為灶神。

    火神之所以被稱做灶神，自有其說法。在遠古時代，火正負責守護火種，各主持灶事的人前來取火時必須征得火正的同意。火正對灶有著支配權。因此，黎、吳回等火正是以火神的名義成為灶神的。還有說法是，祭灶神並不是單純地祭火神或灶神，而是祭祀“先炊”。在《儀禮·特牲饋食禮》中雲：“屍卒食而祭□簟，雍簟。”鄭玄對此的注釋是：“簟者，老婦之祭。”孔穎達注疏雲：“老婦，先炊也，此祭先炊，非祭火神。”先炊就是最先主持炊事的人。從這些典籍的注疏來看，最早的祭灶活動實際是對主持炊事工作的人的祭祀。因為，用火來烹煮食物，不僅是人們在食用方麵的一種享受，更是人類進入一個全新時代的大事件，因而，從事這一職業的人也應當受到人們的尊重，他們死了以後，對他們進行祭祀是理所當然的。

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