祭祀行為禁忌
自古以來，民間把祭祀禮儀看做是一種虔誠、莊嚴、崇敬的活動，人們通過這種嚴肅的祭祀方式來達到與神靈溝通的目的。因此，在祭祀期間，任何隨意的、不嚴肅的、輕心的和不慎重的行為，都會被指責為褻瀆神明和祖靈的行為而被禁忌。漢族在祭祀時不得說話、咳嗽、擤鼻涕、抓癢、吐痰等；不得隨意走動；不得隨處解手；便後不可不洗手；不能以手指指觸神像；忌未洗手便接觸神案上的法器，忌人跨越焚冥紙用的器具；祭祀期間忌男女單獨幽會；忌行房事；忌食葷腥等。若違反這些禁忌，輕則便認為是缺少誠意而失去祭祀的效應，重則被認為是褻瀆神明、神靈，會怪罪並降凶惡於人間。
祭祀婦女禁忌
我國許多民族的祭祀習俗中，婦女（尤為經期婦女和孕婦、產婦），都是最主要的禁忌對象。因婦女被視為“不潔之人”和“不祥之人”（尤指寡婦，亦被稱為“鬼妻”）。熱河地區的漢族在正月初五以前，婦女是不得走出家門到鄰友家拜訪的，因為除夕和正月往往是民間各種祭祀活動最為頻繁的時期，不許婦女們出門的原因主要是禁其接近他人的祭祀場所。婦女不僅不得出門，就是在自己家裏也被禁止參加祭品的準備、安放以及祭祀場所的布置等工作，甚至不接近祭祀場所。如魯迅的小說《祝福》中所描寫的對祥林嫂參與祭祀活動的嚴格禁製。在祭祀以外的日常生活中，許多民族仍忌婦女接近祭祀或神明所在之處，忌婦女觸摸祭器。
祭品禁忌
民間把祭祀禮儀看做是一種聖潔的、虔誠的、乞求未來吉祥如意的禮儀方式，故而，用作祭祀的祭品也必須是潔淨的，任何吃過的、不潔的、致毒的食品都不可以作為祭品。但有些地區（民族）也有祭品上祭桌時，主祭人要先嚐一嚐，以示無毒方可開祭的習俗。祭品忌無魚，用魚是取“年年有魚（餘）之吉意”。鰻魚、鱔魚因無鱗，故而在禁忌之列，這是古人俗信認為，用皮鱗俱全的魚才能表示誠心誠意的供奉神靈，另則，鱗與“靈”音近，有鱗則神明有靈，後人有靈氣。江蘇一帶還禁用帶“豆”字的菜作祭品，如：豆菜、蠶豆等，因“豆”與“鬥”諧音，恐子孫後代你爭我鬥，不得安寧。南方還有些地區忌用瓜類作祭品，如冬瓜做出湯來有清湯寡水之感，以此祭祀神靈，有虔誠敬意不足之虞。還有忌用苦瓜作祭品的，因苦瓜帶有“苦”字，可能導致子孫後代命苦。民間還忌用廉價的石榴，外來的番茄、楊桃等作為祭品的習俗。
祭文
祭文是古代為祭奠死者而寫的哀悼文章，也稱做“吊喪祭文”。祭文最初是用於告祭天地、山川、社稷等神祇的祝禱用文。後來才用於悼念親友。吊喪祭文是始於漢代，那時，人們在祭掃祖墳時要誦讀“哀策”，這就是最早的吊喪祭文。至唐宋以來，祭文開始興盛，種類也很多，並且出現了不少祭辭大家，如韓愈、歐陽修等。爾後，人們將這種文體沿用下來，以表示對亡親故友的哀悼之情。
因為祭文一般是在祭享時宣讀，故而有一個表示祭奠的格式。祭文的語言不拘一格，或韻文，或散體，駢體流行的時候也多用駢體文寫成。祭文是作者為亡故親友作的，故而，其內容偏重於對死者的追悼哀痛，感情色彩很濃，帶有抒情性。另外，祭文也用於祭告山川靈物和憑吊古人、古跡。
祭文的格式可分為四個部分。
首先以“維”字開頭，維是助詞，作發語詞用，無其他意義。接著言明吊祭的時間和吊祭對象以及由誰來吊祭等內容。然後鋪敘死者的生平事跡，借以懷念並抒發悲哀沉痛之情。這部分的內容要充實、精練，語言簡潔、感情要深沉。最後用“尚饗”一詞作結尾。“尚”是希望，“饗”是品嚐。
例如“告祖文”的格式是：
維
公元×年，歲次××，×月×日，××省××縣××鄉××村××廟××土地社下，不孝男×××、媳×××率×××合家人等，謹以佳肴美酒之儀，泣奠於
××堂上曆代先人之堂前而泣曰：
××大人不幸亡故！××生於×年×月×日×時，歿於×年×月×日×時，終年×歲。
嗚呼痛哉！（寫亡者死的情節……）好不痛心。
嗚呼！××大人丟下一切……急赴黃泉路，所有後人跪奠於××堂前，告祖宗指引亡程，一路滔滔無阻隔，留一魂一魄依次坐神台。
伏維
尚饗
祭文中有用“謹以香楮之儀”，有用“謹以三牲之儀”者，這些用詞既是一種文辭，又表示祭奠之儀的薄厚，應視具體情況而用之。
下麵錄幾種常用的祭文供參考。
一、男喪祭文
維
公元×年，歲次××，×月×日，××等謹以三牲不腆之儀致祭於大德望公××老大人之靈前曰：
嗚呼！天之生人兮，厥賦維同，良之秉分兮，獨厚我公。雍容足戒兮，德望何崇，優遊自適兮，攸爾潛宗，悵望不見兮，杳杳音容，隻雞鬥酒兮，儀愧不豐，冀公陡降兮，俯我微哀。
伏維
尚饗
二、女喪祭文
維
公元×年，歲次××，×月×日，××等謹以清酌庶饈之儀致祭於大淑德×母太夫人之靈前曰：
夫人之德，百世流芳；夫人之譽，千村頌揚；早為人婦，相夫有光；及為人母，教子有方；待人以慈，內外皆康，持家以儉，巨細鹹藏。豈期大數，遽夢黃粱，幽明永隔，實為可傷。忝叨眷屬，聞耗彷徨，爰具牲禮，奠敬於堂，仰祭靈貺，是品是嚐。
伏維
尚饗
三、祭祖父文
維
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