陝北民間將打醮分為“打老醮”和“打清醮”兩種。所謂打老醮，也就是“醮諸神，禮太一”的祭祀活動。“太”即“老”，所以將“禮太一”的打醮活動稱做“打老醮”。打老醮是在村中發生人畜不安，或發生不尋常的災禍時舉行。人們往往認為，發生這類事情是人們對周天諸神有所不恭，所以諸神降罪於人，以示懲戒。舉行打老醮之儀可以達到醮諸神，禮太一的目的，諸神會寬恕人們的罪過，從此就會太平，所以又稱做“太平醮”。打清醮是在村中出現了鬼怪作祟，攪得人畜不安時舉行，醮祭諸神驅逐鬼怪，以祈清潔太平，所以稱做“打清醮”。

    打醮之俗是由金初人蕭抱珍於衛州（今河南汲縣）創立了“太一道”而始。因傳“太一三元法籙”之術，或稱“取元氣渾淪、太極剖判，至理純一之義”，故名其教為“太一”。教旨以老子之學修身，又以巫祝之術濟人，“祈禳訶禁，罔不立驗”。王惲的《愀澗集》又載：“太一教法以篤人倫，翊世教為本。”由此可見，太一道所做法事是以巫祝之術濟人，又奉老子之學為教旨，陝北民間所稱之打老醮即由此而生。《史記·天官書》中對太乙救苦天尊（或稱太一救苦天尊）的記述是：“中宮天極星，其一明者，太一常居也。”此為星宿之名，後來被演變為天神。《封禪書》雲：“天神貴者，太一。”宋均雲：“天一、太一，北極神之別名。”《隋書·經籍誌》載：道士每在“夜半於星辰之下，陳設酒脯餅餌幣物，曆祀天皇太乙，祀五星列宿”。據道經所雲：太乙是天界專門拯救不幸墮入地獄之人的大神，受苦受難者，隻要持有天尊名號的符咒，祈禱或呼喊天尊之名，就能得到救助。難怪在打醮時，道士要用五張符籙和標有日月星辰的神名作為旌幡以祭祀星辰。屆時全體村民出動，虔誠地叩祭神靈星辰，就是為了祈求太一救苦天尊拯救百姓於災難之中。

    打醮必須選擇在吉日舉行。開壇前六天，亦有九天者，即行齋戒。齋戒之儀雖在外之人亦不例外。開壇後，仍須齋戒三天，直至“安龍”那天才能開葷。

    打醮須搭一棚帳，供設壇祭神作法之用。

    打醮法事一般為三天三夜，亦有四天三夜的。打醮的目的是為了使“龍”安寧，所以在開壇之前，要在村子的四角及中央，即東南西北中的五個方位挖五個“引龍”坑穴。坑深尺許，其形為圓而平底，口徑約一尺左右。每個坑內還要放置清油燈一盞，日夜長明不熄。為了防止坑內燈火被風吹滅或掉入他物後將燈火撲滅，必須在上麵覆以篩籮一類的物品作以掩護。道士每天都要到各坑邊作一次“普幽”的法祭。

    打醮的前一天要“清村”，其用意就是要將村內的邪惡鬼怪驅除出去，然後再行開壇、安龍之儀。

    還有一種叫“香火醮”的，是因其儀以香火祭神為主要內容，故名香火醮，也叫“做洪門”。其目的是為了祈求人口平安，六畜興旺，五穀豐登。祭祀的神祇都是道教各神，所以，其儀的主持也是道士。

    香火醮設三天祭壇，如果是某一人家打醮時，祭壇設在家中，如果是村裏打醮，祭壇設在村中或山坡之上。祭祀神壇共設三個營盤，分別插有刀槍劍戟以及大小旌旗，旗上書有日月星宿神名、龍虎神將等名稱。於三個營盤之中各以十二支小旗插成一個“殿”。另外還要設立明利堂、玉皇宮，共成五殿五門。有的還設有金牛簇殿。

    打醮之儀是，第一天行立幡之儀，將白布幡掛於丈二高的杆上。第二天行“請廟”之儀，就是將各路諸神請於白幡之下，第三天晚上行“跳六郎”之儀，這是打醮的主要儀式。

    打醮的頭一天入夜以後，不得點火把，不許說話。在法場中央點燃一堆大火，一則作照明之用，另則，火是法力的象征，以示法力無邊，以震懾鬼邪。每家都要派出一人圍在火堆旁邊，聽道士念經和看道士作法。念經完畢後道士穿遊五門，每至一門都要施法。法事結束後，各人在回家途中仍然不許說話，否則，法事就不會靈驗。從第二天開始的兩天兩夜中，才在村裏的公屋舉行請神、祈禱等儀式，到最後一天，每戶各出一人在法會上聚餐一頓後，全部儀式宣告結束。

    雲貴一帶的打醮之儀是請鬼師二三人，到村前設壇作法，然後進行“遣村”以驅鬼邪。先以村中青年扮作“先鋒”，這些先鋒的臉和手上都蓋有鬼師的法印，頭上紮著畫有符籙的紅頭巾，一個執鬼師的刀劍，一人執鐵鏈。再用鐵鼎鍋一隻，內盛清油，燃作火炬，另有二人抬著行走，又用竹編豬籠一個，破為兩邊，以一邊內墊稻稈作船，船內裝鴨一隻，另有兩人抬著，作“收災”之用。再由一個持鬼師所畫的符籙一帙，小桃枝一伏束，以便在“遣村”時分給各家張貼、插掛，作驅邪之用。另用五色紙做小旗數十支，在“遣峒”時插於田間，做驅蟲之用。此外，用三四人敲打鑼鼓鐃缽等樂器。備齊後等待出發，出發時，一先鋒仗劍前行，另一先鋒執鏈後行，依次是抬火炬的，抬收災船的，再次為鬼師，全身裝束為法衣法帽，手執法劍，口念咒語，再後是散發符籙和桃支的，插小旗的，以及敲打兵器的。這一行列在進入各家之前，各家必須在大門外擺設一小台，台上再擺上白米、清水各一碗，白米上還要放銅錢一枚。行列進入家院後要狂呼大叫，先鋒仗劍舞鏈，鬼師搖動法劍，做驅鬼之狀。此時，各家將垃圾一小撮放入收災船內，以示災禍已去。再將符籙分散於各家，貼於大門之上，桃枝插於前後門上，以避鬼邪。當鬼師離去時，將清水潑出，白米歸鬼師所有。行列在其所過之處，都必須收取草葉放入收災船內，以示將災禍收去。每行二三百步，必須將五色小旗一支插在田間或路旁。凡村中有莊稼的地也都要走遍，遊走完畢後將“船”焚化，法事完畢。

    無論打什麽醮，最主要的是“安龍”，安龍是最後一天的法事活動。安龍要殺雞，將雞血灑在用於安龍的符籙上，然後到各家各戶去分發符籙。各家要在祖先神龕前焚香一炷，供桌上要放置清水一碗，以示潔淨。有的人家還將錢幣放在水碗邊，作為道士的額外酬金。道士在念咒以後分別將書有“東方青帝龍神”、“南方赤帝龍神”、“西方白帝龍神”、“北方黑帝龍神”和“中央黃帝龍神”字樣的符籙依照其方位所在貼於主家房屋的四角及正廳之內。各家在安龍之儀完畢後，共同跟隨道士來到村外的“龍坑”邊行全村的“安龍”之儀，打醮之儀就全部結束了。

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