元宵節
元宵節又叫“元夕節”、“燈節”，也是我國道教所稱的“三元”之一的“上元節”。三元就是道教所說的“三官”的誕日，即天官（紫微大帝，有說玉皇大帝，說法不一）出生在正月十五日，地官（閻王）出生在七月十五日，水官（龍王）出生在十月十五日。因為天官的誕日正月十五日是一年中的第一個望日，所以，道家將之稱為“上元”，故而也將元宵節稱為“上元節”。
元宵節的起源很早，相傳始於西漢時期，而盛於唐宋。它的起源據說與權力有關。相傳，漢高祖劉邦死後，呂後把持了朝廷政務，群臣們極為憤慨。漢文帝劉恒在周勃、陳平等人的協助下，戡平了“諸呂之亂”登上帝位，恢複了劉氏皇權，並博采群臣建議，廣施仁政，救災濟貧，精心治國，使漢朝又強盛起來了。因勘亂之日是正月十五日，劉恒便把誅滅呂氏勢力奪回王權的這一天作為自己微服出宮、與民同樂的紀念日。所謂元宵，即“第一”，正月十五是一年中的第一個月圓的日子。所謂宵，天河夜空也。劉恒當時之所以將正月十五稱做“元宵”是因為一年中正月十五頭一個“月圓之宵”。宵也指夜晚，所以，元宵在最初是指正月十五日的夜晚，後來才將正月十五日這一天通稱為元宵，並且規定為元宵節，成為民俗節日。根據這一史實來看，元宵節並非因吃元宵而名之，而是因元宵節才有了吃元宵的習俗。另有說法是，元宵節也叫“正月十五”，因秦始皇名嬴政，因“政”與“正”音近，為了避諱而將正月十五改為“端月十五”。
關於元宵節的起源在民間的說法可以追溯到遠古時期，傳說那時期的人們經常用火把來驅邪，並且在元宵節這一天要舉行祭祀太一神的活動，所以也叫做“禮太一節”。民間的另一種說法是，古時候，有一隻天鵝降臨到人間，不幸被獵人射傷。玉皇大帝知道後，一定要為天鵝報仇，便定下在正月十五日派天兵天將下凡，要把世上的人畜全部燒光。有一個仙女認為這樣做不好，便冒險下凡將此事告知百姓，並告訴人們在正月十五日前後各家各戶都要掛上紅燈，燃放爆竹花炮，將整個人間裝點成著了大火的樣子。人們遵照仙人的說法做了準備。正月十五到了，天兵天將剛出南天門，就見人間一片火海，便向玉皇大帝稟報了此事。玉帝以為，既然已經著了火，就不必下去了。人們用燈火騙過了玉帝，保全了自己，所以每年的元宵節人們都要舉辦燈火節來慶祝自己的勝利。另有說法是漢武帝時期，有一位名叫“元宵”的宮女，因不能回家盡孝於正月十五日晚欲投井自盡。東方朔為了成全此女的孝心，便傳言說，正月十六日火神星君奉了玉帝旨意要火燒長安，又說火神星君最喜歡吃湯圓。漢武帝為了尋求解救災難的方法，就聽了東方朔的建議，讓元宵女回家盡孝道，並命人製作湯圓上供祭祀火神星君。於是，百姓們做湯圓來祭祀火神星君，掛起紅燈，以示火神星君的火被高高掛起，不會燒人的，並在燈上書以“元宵”二字。一則表示從即日起可以消除災難，因“宵”與“消”音近，元宵即從今日起消除之意。二則，亦是對元宵女的孝心表示敬仰。是夜，漢武帝也和文武百官上街觀燈，以避災害，自此相沿成習。又傳說，東漢時期，佛教傳入我國以後，由於統治者的提倡，於上元之夜燃燈敬佛，使正月十五元宵節的內容更突出在燈上。福建閩南有一說法是天上一位天神下凡後成了狀元，他還是個孩童的時候就喜歡做多人打燈火的遊戲，把黑夜變成白天。久而久之，就被演變成燈節了。
元宵節無論源自哪一種說法，人們總把它認為是合家團圓的節日，祈求豐年的節日。因為，正月十五是滿月的日子，人們以為，月圓就是團圓、美滿的日子，最為吉利的日子，所以，要在這一天裏祭天，祈禱好運，尤其是祈禱能夠給人賜福的天官紫微大帝降來福祉。因而，人們一大早便置備五牲、果子、酒菜、紙錢於桌上向天官燒香祭拜祈福，並擲珓下卦，預測一年的禍福吉凶。祭酒三巡後燒紙，而後撤供。
元宵節要吃元宵。元宵又名“湯團”、“浮圓子”，取其圓形圓音來寓意家人團圓、平安、吉利、美滿。據考證，元宵的曆史可以追溯到一千五百年前，南朝典籍《荊楚歲時記》裏就有“正月十五作豆糜加油膏”的記載。隋朝時，煬帝為了粉飾太平，有一年，從正月十五開始，在京城搭建了高台戲棚，歌舞升平。當時供演員和樂師們吃的夜點就叫做“元宵”。這時的元宵是用米粉和糖果製成的，已很似現在元宵的製作方法了。宋代薑白石有詩曰：“貴客鉤簾看禦街，市中珍品一時來。簾前花絮無行路，不得金錢不肯回。”詩中所言“珍品”就是“元宵”。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)