郝明忠還是難以排除自己的抱愧心情，走過去找話兒說：“李大個兒，你是這個車間的呀？”
“沒錯。”
“你是這個班組的班長啊？”
“不假。”
附近的女磨工和另幾名青工，都注意聆聽他兩人的談話，對李戈過於冷淡的態度感到費解。隻見郝明忠搭訕著說：“我是專門來看望你的呀！”李戈卻板著臉，目不斜視地操作車床，冷冷地答道：“郝部長，算了吧，沒啥好看的啦！”
一聽見“郝部長”三個字，附近的青工們全明白了，立刻都失去了笑容，一個個鼓起魚眼睛，毫無表情。
郝明忠碰了個硬釘子，隻好走開。這顆釘子刺傷了他的自尊心麽？當然！六十七歲的老幹部，哪次視察工廠，不是夾道歡迎，也是前呼後擁呀……可是，在那種情況下，我隻能看見笑臉兒。難道所有的職工，除了笑臉兒之外，就沒有怒臉兒、悲臉兒、怨臉兒、苦臉兒嗎？難道我這個飽經滄桑的老頭子，竟然也相信到處歌舞升平嗎？現在碰見的，不是假麵具，恰恰是青年工人們的真實麵貌，我為什麽要走開呢！想到這兒，他又回過身來，問一個女工：“誰是杜小蘭？”
女工板著臉：“杜小蘭哪，從前是我們車間的技術員，現在呀……沒有啦！”
另一名男工也說：“去年來嘛，還有。”
車間辦公室就設在大車間內的一角，隔著寬大的玻璃窗，裏外看得一清二楚。車間主任王發接到了齊茂的電話，吃了一驚，趕緊走過來，心裏還沒想明白該如何“照顧郝部長”。
此時郝明忠又回到了請他喝汽水的女磨工身邊：“小同誌，你告訴我，誰是杜小蘭？”
沒想女磨工也變了臉色，恨恨地說：“今天才來找杜小蘭哪？她死啦！”說著，眼睛裏迸出兩顆豆大的淚珠。
王發已趕到這裏，批評女磨工：“杜小蘭！不準這樣說話！”
杜小蘭哭出了聲：“官官相護！何苦來找我呀……”
郝明忠吃了一驚，心緒全被打亂了，不知怎樣安慰杜小蘭才好，隻是激動地說著：“孩子啊，別哭，別哭……我來晚啦！有什麽委屈，隻管對我說！”
“孩子？誰是你的孩子？你的孩子調走啦，當幹部去啦！留在這兒的隻有替罪羊……”杜小蘭哭著，關了磨床，雙手掩麵跑開了。
郝明忠無疑又碰了一個硬釘子。但是，他那個朦朧的目標，被這麽三碰兩碰，倒碰得明確起來了。
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