住在這饅頭狀的小山包上，馬蹄形的舊平房裏，哈玉教授果然憶起了許多往事。四十年前，她十六歲，是扶輪中學高二的大姐姐，餘思燕則是初一的小妹妹。因此，今天的作家妹妹仍然要向教授姐姐討教。
“大姐，章校長到底是個什麽人物呢？他為什麽要收養咱們這八個孤兒呢？”
“什麽人物？大好人唄！”
“我是問，他有沒有政治色彩？”
“色彩，當然有。至於他的政治身分，我也不了解。”
“再聽聽周老師是怎麽說的……”說著，餘思燕打開錄音機，放了一盤在周老師家裏錄製的有關章校長生平的磁帶。
“……關於他青年時期的經曆，我知道得也不多。隻是在幾次聊天兒當中，聽他自己透露了點滴情況，現在憑著回憶把它串起來。他祖籍廣東，父親是港英輪船上的水手，後來僑居英國。章樹人就出生在蒲茨茅斯。不知哪年他回國，在北京大學讀書，大概是二七”大罷工的前前後後吧，他常到長辛店去給鐵路工人夜校講課。我記得他會唱一首歌：平漢線是條貧寒線，長辛店是個血淚站……大概他跟鐵路上的人有了交情，後來才當了扶輪中學的校長……
聽完錄音，哈玉思索片刻，說道：“章校長這個人，現在回想起來，他至少有兩大偏愛：一是圖書，二是孤兒。我在校五年，親眼看見他接收別的學校時，總要親自查點圖書，一冊也不準丟！而且把咱們這些孤兒，千方百計地留在學校裏讀書。他不是常說嘛，‘隻有讓你們念書，才對得起你們死去的父母！’你還記得吧，咱們八個孤兒的考試成績通知書，不能象別人那樣寄給家長，他就每次都親自到教務處去取，保存在他家裏。”
“對，這一點能夠充分說明他的政治態度。咱們八個人無一例外，都是被反動派殺害了父母的鐵路孤兒呀，章校長如此關懷烈士遺孤，我看他是共產黨吧！”
“那倒不一定。解放前，同情革命的黨外知識分子是很多的……”
黃昏時分，她倆在饅頭形的山坡散步，看見了一群小鵝。思燕突然叫了起來：“小鵝！我也有過一隻小鵝……”
那是章校長帶著學生們上山砍柴回來，思燕在村邊揀到了一隻有病的小鵝，它瘦骨嶙峋，兩腳軟綿綿的，連站都站不起來，臥在草地上，比隻小鴨子大不了多少。思燕雙手捧著它，跑過來給章校長看。他便放下柴擔，領著思燕進了村子，找到了小鵝的主人。這位老太婆苦笑著說：“不要啦，養不起！它吃得多，長大了賽得過一口豬，一餐吃一盆！再說，長大了也得叫丘八搶走……再說，這隻鵝崽有軟病，也長不大啦……”老太婆“再說”了半天，執意不養小病鵝了。章校長見思燕把小鵝抱得更緊，就給老太婆留了一點錢，把病鵝帶回了學校。
為這件事，他倆在村裏盤桓了一點多鍾，天都快黑了，害得別的師生在路上餓著肚子好等。
“真值不得！這是何苦哩……”周老師埋怨著。
“唉，學生們一丁點兒好玩的東西也沒有哇。”章校長說。
回到學校，餘思燕等幾個年幼的學生果然忙開了。在課餘時間，你給小鵝捉青蛙，我給小鵝捉螞蚱；你給它喂水，我給它梳毛；你給它絮窩，我給它拔草……連不敢跟人講話的萍萍，也偷著跑來參加了調養小病鵝的活動。
一天，獨眼韓外出了。萍萍立刻盛了小半碗飯來喂鵝，恰巧遇見了章校長。這個不敢說話的“啞女”，猛地拽住校長的手，指著小病鵝說：“你們也救救我吧！我還不如它哩……”一語未畢，淚如雨下。
章校長心如刀絞，使勁地咬牙，腮幫子一鼓一鼓的，不知怎樣安慰這個可憐的孩子才好……他給萍萍擦掉眼淚，自己卻流了淚。最後章校長才發誓般地說：“孩子啊，一定要活下去！老師決不會拋棄自己的學生！”
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