德軍仍在猛烈地進攻，斯大林格勒人頑強地抵抗。
德軍前進的步伐沒有停止，但是，它每前進一步，都要付出重大代價。
8月29日，一架裏-2飛機從莫斯科中央機場起飛。飛機在湛藍的空中飛行，坐在飛機上的朱可夫將軍透過舷窗，望著天空中不斷變化著的雲團，思緒萬千。
大戰爆發後，斯大林幾次把他召到莫斯科，把他派到戰局最危急的方向。先是到列寧格勒接替伏羅希洛夫元帥，後又到處於危難之中的莫斯科組織防禦。現在斯大林格勒岌岌可危，斯大林又一次將重擔壓在了他的肩上，而且大本營和總參謀部的人也都認為隻有他能夠勝任。對此，朱可夫將軍感到莫大的榮耀，同時也感到了巨大的壓力。戰爭時期，一個駕馭千軍萬馬的將軍，他的榮辱與他在戰場上的勝敗休戚相關，而難以預料的戰局又使勝與敗往往隻有一紙之隔。有時，一霎那的思維失誤，就可能導致整個戰局的崩潰。困難啊，如果不能扭轉局勢，那麽……後果他不敢想。
很快，他就從疑慮與不安中解脫出來。他對自己的能力堅信不移。他早年就矢誌報效祖國，先在沙皇軍隊裏當士官，後來在紅軍中當排長、連長、團長、師長……他熱愛自己的祖國，熱愛自己的職業，努力鑽研軍事理論。在長期的軍事生涯中，他的軍事才幹飛速增長。他具有膽大心細、沉著鎮定的品格，具有駕馭複雜戰場局麵的超凡能力。正是這種優良的素質，使他能夠不負重望，在作戰指揮中一次又一次地化險為夷。
幾個小時後，裏-2飛機降落在斯大林格勒。朱可夫乘坐越野車，很快來到方麵軍指揮部。大本營代表、總參謀長華西列夫斯基迎了上來，第一句話劈頭就問：“什麽時候開始進攻？”
“聽誰說的？”朱可夫將軍不解地問。
華西列夫斯基笑著回答：“前線流傳一句話：朱可夫大將一到，進攻就要開始了。”
朱可夫將軍大笑著，向掛在牆壁上的作戰地圖走去。
了解一些情況後，他與華西列夫斯基來到近衛第1集團軍指揮所，與等候在那裏的斯大林格勒方麵軍司令員戈爾多夫中將、近衛第1集團軍司令員莫斯卡連科少將一起討論了戰場形勢。
情況十分嚴重，必須盡快對突入到伏爾加河地區的德軍實施反突擊。按照大本營的規定，近衛第1集團軍應當在9月2日從北麵向包圍斯大林格勒的德軍發起攻擊。但由於該集團軍的部隊缺乏燃料、彈藥和在機動途中遲延，9月2日反突擊的計劃不能按時執行。
朱可夫將軍將這一情況向斯大林報告，並提出在9月3日5時轉入進攻。
9月3日晨，近衛第1集團軍在經過炮火準備後轉入進攻，但在斯大林格勒方向總共隻前進了2～4公裏，給德軍造成的損失不大。由於遭到德軍航空兵的轟炸和坦克與步兵的反衝擊，進攻受阻。
當日日終，朱可夫將軍接到斯大林發來的一封急電：
“斯大林格勒的形勢惡化了。敵人距斯大林格勒3俄裏（1俄裏等於1.06公裏）。如果北部集團部隊不立即援助，斯大林格勒就有可能在今天或明天被攻占。應要求位於斯大林格勒以北和西北的各部隊司令員立即突擊敵人和援助斯大林格勒的軍民，不得有任何遲延。現在遲延就等於犯罪，應將全部飛機都用於援助斯大林格勒。斯大林格勒剩下的飛機很少了。”
看了這封電報後，朱可夫將軍立即打電話向斯大林報告說：“我可以下令在明天一早就發起進攻，但是3個集團軍的部隊將不得不在幾乎沒有彈藥的情況下開始戰鬥，因為最早要到9月4日黃昏才能把彈藥送到炮兵陣地上。此外，在9月4日黃昏以前，我們不可能組織好各部隊與炮兵、坦克兵和航空兵的協同動作，而沒有協同動作是什麽也搞不成的。”
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