霍特的坦克第4集團軍編成內有坦克第48軍（坦克14師和摩托化步兵第29師），步兵第4軍（步兵第94、第317師）和羅馬尼亞第6軍。夏季作戰以來，坦克第4集團軍連戰皆捷，士氣正旺。接到希特勒命令後，他們即刻南下，隻用3天時間就驅馳數百公裏，7月29日未遭抵抗渡過頓河，出現在斯大林格勒南部。
這一地區由蘇第51集團軍設防，該集團軍隻有4個步兵師、2個騎兵師，防線長達200公裏，兵力分散，又沒有堅固工事，而德軍是坦克、大炮和飛機聯合作戰，隻幾個回合，防線就垮了。
第4集團軍長驅直入，配合西南方向保盧斯軍團，不顧一切衝殺過來。8月3日，進至阿克賽河；8月5日，向阿勃加涅羅沃、普洛多維托耶推進；8月7日，向第74公裏會讓站、京古塔車站衝來。
形勢萬分危急！蘇軍最高統帥部立即作出反應：
命令第62集團軍加強頓河以西陣地防禦，擋住保盧斯軍團突擊；
命令第64集團軍在霍特軍團突破方向（格羅莫斯拉夫卡、京古塔一帶）設置縱深防禦；
命令第64集團軍副司令員崔可夫中將（7月28日舒米洛夫少將任該集團軍司令員）率獨立戰役集群（步兵第29、第138、第157師，坦克第6旅、第154海軍陸戰旅、2個炮團）奔赴阿克賽河一帶，堵住南部缺口。
經過一番調兵遣將，兩軍在頓河大彎曲部展開了激烈較量。包圍與反包圍、衝擊與反衝擊，衝上去、打下來，陣地前的掩體、塹溝、彈坑都成了爭奪焦點。無休無止的拉鋸戰，使頓河上浮現起殷紅的鮮血，炮彈爆炸開來，飛濺起血染的水花。
8月5日，在阿克賽河一帶，霍特第4軍團氣勢洶洶地向柳德尼科上校的第138師和庫羅帕堅科的第157師撲來。德軍采用慣用戰術，先是飛機轟炸，爾後大炮射擊，繼之步兵和坦克進攻。趁蘇軍立足未穩，一天內竟發動十數次進攻，終於衝垮蘇軍堅韌頑強的防守，從兩個師的結合部深深地楔入數公裏。
當晚，崔可夫將軍把兩位疲憊的師長從陣地上找來，告訴他們德軍在前麵山穀集結了大批坦克。“在他們淩晨發動進攻前”，崔可夫信心十足地說，“用炮火把狗日的揍趴下。”
次日破曉前，第138師和第157師所有400餘門大炮都指向了那一片幽幽的山穀。“開炮！”隨著一聲令下，萬發炮彈如一陣冰雹傾瀉在那窄窄的山穀裏，群山在顫抖，發出轟鳴。崔可夫從望遠鏡裏看到山穀裏冒起一股股濃濃的黑煙和火焰，數十輛坦克燃燒起來，發出“劈啪”響聲，驚慌失措的德國人正四處潰逃，崔可夫臉上露出了滿意的笑容。
足智多謀的崔可夫將軍將山穀裏的德軍擊潰，使瘋狂的德國人發起衝鋒推遲了數小時。戰場上態勢依然嚴峻。同一天，斯大林根據形勢變化，調整了蘇軍指揮係統。將原斯大林格勒方麵軍分為兩個獨立方麵軍：東南方麵軍由戈爾多夫中將任司令員，管轄第64、第57、第51、近衛第1集團軍、坦克第3軍和航空兵第8集團軍；斯大林格勒方麵軍由葉廖緬科上將指揮，管轄第21、第62、第63集團軍，坦克第4集團軍，第8軍和航空兵第16集團軍。斯大林在給兩位方麵軍司令員的訓令中，命令他們要不惜一切代價和犧牲，粉碎德軍從南、西兩個方向進攻斯大林格勒的企圖。
此時，南麵霍特軍團終於憑著優勢兵力衝破崔可夫集群防禦陣地，向蘇第64集團軍左翼——阿布加涅羅沃和京古塔區域進發。經過兩天激戰，勢單力薄的蘇軍被擊潰，德軍占領了第74公裏會讓站。這裏距離斯大林格勒市區隻剩30公裏。
霍特軍團的進攻使葉廖緬科上將極為不安。8月7日，他搜羅了方麵軍所有的預備隊和裝備，共4個師，1個坦克旅，不顧一切地抵擋住德軍進攻。在74公裏會讓站，蘇坦克第133旅表現出色。旅長布勃諾夫少校進攻前對全旅官兵說：“弟兄們，我們沒有退路了，我們身後就是伏爾加河和祖國。”他一說完就率先駕駛著一輛KB式坦克向德國人衝了過去。德軍終於被趕出第74公裏會讓站，但第133旅1200多人傷亡近400人。
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