1942年7月，戰火燃燒到了伏爾加河畔。
成千上萬的德軍坦克轟鳴著向前奔馳。一個月來，如一股旋風從哈爾科夫經羅斯托夫、沃羅涅什，向頓河彎曲部刮來。坦克途經的村鎮、田野似末日來臨，熊熊烈焰吞沒了房屋、財產、人群，橫屍遍野，瘟疫肆行，整個空間布滿了鮮血、死亡、痛苦和仇恨。
凶神惡煞的德軍坦克衝垮了蘇西南戰區的層層防線，現在如同決堤的江河，在一片遼闊無際的草原上肆意橫行。這一帶沒有高山峻嶺，也沒有莫斯科周圍黑黑的森林，鐵木辛哥的部隊已無法阻擋它們逼向沃羅涅什兩側的頓河河岸，向斯大林格勒撲來。環繞該城奔騰不息的伏爾加河似乎在歎息、呻吟，變得惴惴不安，它們在為斯大林格勒擔憂，為俄羅斯的命運擔憂。不設防的斯大林格勒一夜間成了前線城市。
同一時刻。在莫斯科，克裏姆林宮。華西列夫斯基上將坐在斯大林辦公室，桌前攤著一張大幅地圖。這位接替因病去職的沙波什尼科夫元帥的新任總參謀長正焦慮地向斯大林匯報戰局，他困乏而清臒的臉上愁眉不展，一雙眼睛因睡眠不足而黯無光澤。斯大林鐵青著臉聽著匯報，手裏拿著煙鬥在屋內緩緩踱步。
前方的戰報讓人壓抑、沮喪，甚至驚愕。僅僅3個月前，斯大林對戰局充滿樂觀、自信，豈料戰場形勢逆轉，冬季期間節節敗退的德軍突然如潮水般湧來，從克裏木到哈爾克夫，蘇軍全線潰退。斯大林還沒好好思考一下，德軍的坦克已衝向伏爾加河畔。
斯大林連連搖頭，他後悔居然沒有判斷出希特勒夏季攻勢的主要方向，更讓他痛心的是哈爾科夫的慘敗。現在為時已晚，斯大林格勒危在旦夕。
“斯大林同誌”，華西列夫斯基打斷了他的沉思，向他介紹起斯大林格勒防禦狀況。
斯大林格勒原名察裏津，位於伏爾加河下遊西岸。對這座以他的名字命名的城市，斯大林是再熟悉不過了。1918年蘇聯內戰時期，斯大林率領紅軍打退了白匪軍的進攻。戰後它成為蘇聯南方交通樞紐和重要工業城市，共有100多家企業，如“紅十月”廠、拖拉機廠、“街壘”廠等。它還是通向糧食、煤炭、石油主要產區頓河下遊和庫班流域的門戶。如果德軍占領它，將一舉切斷蘇聯中部同南方的聯係，奪取糧食和石油資源，還可北取莫斯科，南出波斯灣。斯大林不敢再想下去，他斬釘截鐵地說：“斯大林格勒無論如何要守住，要不惜一切代價阻止德軍前進。”
當時在斯大林格勒方向隻有第62、第63兩個集團軍，約16萬人，2000門大炮，400輛坦克，454架飛機。而進攻該城的德第6軍團擁有6個主力軍、2個坦克軍，27萬餘人，3000門大炮，500輛坦克，還得到德第4航空隊1200架飛機的空中支援。斯大林作出了命運攸關的決定：組建斯大林格勒方麵軍，將駐守莫斯科的預備隊調往斯城。
一道道命令從克裏姆林宮發往各地：
1942年7月4日，第5預備集團軍司令員接到命令：“集團軍主力火速進抵頓河東岸，其任務是固守頓河東岸。無論如何也不能讓敵軍渡過頓河。執行情況要及時上報。”
7月9日，駐紮圖拉集訓的一支後備軍被緊急改編為第64集團軍，代司令員瓦西西·崔可夫中將奉命率部前往斯大林格勒加強防禦。
7月11日零時20分，第62集團軍B·R·科爾帕克奇接到命令，要求部署在斯大林格勒地區的該集團軍火速進抵該市接近地，在克列茨卡亞至蘇諾維基諾設置防線。
7月12日，大本營命令組建斯大林格勒方麵軍，統轄第62、第63、第64集團軍及原屬西南方麵軍的第21集團軍、第8航空兵集團軍。司令員由原西南方麵軍司令鐵木辛哥元帥擔任，赫魯曉夫任軍事委員，博金任參謀長。其任務是固守頓河沿岸，從巴甫洛夫斯克至上庫爾莫亞斯卡亞500公裏長的防線。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>