順著奧龍特斯河而下，離安條克四十斯塔迪斯遠的地方是著名的達佛涅【1】 森林，為阿波羅的聖林。
據詩人說，有一天，一個貞潔的自然女神為了躲避阿波羅的追求，逃離皮涅斯河岸，來到奧龍特斯河岸時已經被太陽神追趕得筋疲力盡。她向自己的母親拉托娜求助，為了使自然女神免遭太陽神擁抱，拉托娜把她變成月桂樹——達佛涅。從那時起，阿波羅最愛的樹便是達佛涅，他用綠色的桂葉編成花環，戴在自己的卷發上，纏在自己的豎琴上。高傲的月桂樹葉不透陽光，但仍然永遠受到陽光的愛撫。阿波羅來到達佛涅變成月桂樹的地方，亦即奧龍特斯河穀茂密的月桂樹林，心中非常憂傷，呼吸著油綠葉子的芳香，這葉子雖然得到陽光的溫暖，可是並沒有被太陽所戰勝，即使是在最晴朗的天氣也顯得神秘和悲哀。人們在這裏建起一座神廟，每年都舉行祭祀太陽神的神秘慶祝活動。
尤裏安一大早就從安條克出發，故意沒有事先通知任何人：他想要了解，安條克人是否還記得祭祀阿波羅的神聖慶典。他一路上幻想著這種慶典，指望能夠看見祭神的人群、歌頌太陽神的合唱隊、酹酒、嫋嫋的香煙、神廟門前拾階而上的青年男女——他們身穿的白衣象征著青春的純潔。
道路崎嶇難行。從哈利邦的別列亞沙石平原上吹來一股股熱風。空氣裏彌漫著森林大火刺鼻的焦煙氣味，藍色的霧靄籠罩著林木茂密的卡西斯山穀。塵埃眯眼睛，嗆嗓子，在牙齒裏咯吱咯吱作響。陽光把煙霧染成紅色，它本身透過煙霧也變得暗淡而病態了。
不過皇帝剛剛進入達佛涅的阿波羅聖林，他就感到一片芳香和清新。很難相信，離開炎熱的道路僅有幾步遠的地方便是天堂。樹林方圓有八十斯塔迪斯。一棵棵高大的月桂樹生長了數百年之久，龐大的樹冠遮天蔽日，樹林裏麵永遠是昏暗的天地。
皇帝被這不見人跡的荒涼所震驚：不見一個祭神的人，不見祭品，也不見神香——沒有任何準備舉行慶典的跡象。
他想，民眾可能是在神廟的近處，於是繼續前行。
可是，每前進一步，樹林越加顯得荒涼。沒有一點兒聲響能夠打破這奇怪的寂靜，像是置身於廢棄了的墳場裏一樣。甚至鳥兒都不啼鳴；它們很少飛到這裏來：月桂樹的陰影過於陰暗了。蟬在草叢裏開始鳴叫，可是立刻又停下來，仿佛是被自己的聲音嚇住了。時近中午，唯有窄窄的一條的被陽光照射到的地方，昆蟲發出微弱的鳴聲，卻不敢離開陽光飛進周圍的陰影裏。
尤裏安有時走到更寬敞一些的路上，兩側聳立著巨大的柏樹，形成兩堵毛茸茸的高牆，向地麵投下漆黑的影子，如同黑夜。這些柏樹散發著甜蜜而又不祥的芳香。
有些地方蘊藏著地下水，滋潤著綿軟的苔蘚。隨處都有泉水在流淌，清澈冷洌，好像是剛剛融化的雪水，但流淌時卻寂靜無聲，跟這迷人的森林裏的一切生物一樣，由於過分悲哀而變得一聲不響。
石頭上長滿青苔，一條石縫裏滲出晶瑩的水珠，一個接著一個地往下滴答。可是厚厚的青苔窒息了水珠滴落的聲響，這些水珠跟無言的愛情的淚珠一樣，也是無聲無息的。
有時可以遇到一片草地，長著野生水仙、雛菊、百合。
這裏有許多蝴蝶，但不是五顏六色的，而都是黑的。中午的陽光艱難地穿透月桂樹和柏樹濃密的樹冠，變得蒼白了，幾乎跟月光一樣，仿佛是給什麽人送葬，穿透了黑紗或送葬火炬的濃煙。
好像是阿波羅由於深切的悲痛達佛涅永遠變得蒼白了，而達佛涅雖然受到太陽神熱烈的狂吻，但仍然還是那樣昏暗，那樣神秘莫測，仍然在自己的枝葉下麵保留著黑夜裏的陰涼和影子。樹林裏處處都籠罩著荒涼、寂靜、熱戀中的太陽神那種甜蜜的悲傷。
達佛涅神廟是在馬其頓王亞曆山大的繼業者的時代建造的，宏偉的白大理石台階和圓柱在柏樹的綠蔭中十分醒目地出現在眼前，可是尤裏安仍然沒有見到一個人影。
最後，他終於看見一個十來歲的男孩——他正走在長滿風信子的小徑上。這個孩子身體虛弱，甚至可能是有病；一雙黑眼睛閃著藍色的光亮，在蒼白的臉上特別引人注意，顯示出純粹古希臘式的美；金發卷成許多柔軟的小圈，一直披散到纖細的脖子上；太陽穴上的皮膚好像是長在花叢裏的透明的花瓣，可以看出發青的血管。
“我的孩子，你可知道祭司和百姓們都到哪裏去了？”
尤裏安問道。
孩子沒有回答，好像是沒有聽見。
“聽我說，孩子，你能帶我去找阿波羅的祭司長嗎？”
他輕輕地搖了搖頭，微微一笑。
“你怎麽啦？為什麽不回答？”
於是這個美少年指了指自己的嘴，然後又指了指耳朵，接著又指了一次，但已經不再笑了，隻是搖頭。
尤裏安心想：“可能是個天生的聾啞人。”
男孩子把手指貼在蒼白的嘴唇上，皺著眉頭看著皇帝。
“不祥的兆頭！”尤裏安喃喃道。
他置身於阿波羅樹林的荒涼、寂靜和昏暗中，幾乎是感到毛骨悚然了，站在他麵前的聾啞孩子美麗得像是一個小小的神祇，聚精會神地而又神秘莫測地盯著他的眼睛。
後來，孩子終於向皇帝指著一個從樹的後麵走出來的小老頭，尤裏安根據這個人那身打著補丁的髒衣服認出他是祭司。隻見這個小老頭駝著背，一副很衰老的樣子，走路歪歪斜斜，像是喝得醉醺醺的，一邊走一邊笑嘻嘻地嘟噥著。
他的鼻子通紅，整個頭全都禿光了，隻剩下一圈很短的白發，而且很稀薄，幾乎是豎著繞禿頭頂一圈；瞎眯眯的眼睛淚汪汪的，閃爍著狡黠而又純樸的神色。他拿著一個很大的藤條筐。
“可是阿波羅的祭司嗎？”尤裏安問道。
“我就是！我名叫戈爾吉斯。你有何貴幹，善良的人？”
“可否告訴我，神廟的祭司長和祭神的人都在何處？”
戈爾吉斯起初沒有回答，隻是把筐子放到地上，然後開始用力地擦禿頭頂，最後把兩隻手叉在腰上，把頭側向一邊，不無狡黠地眯縫起左眼。
“為什麽我就不能當阿波羅的祭司長呢？”他有板有眼地說道，“你還說什麽祭神的人哪，我的孩子，但願奧林匹斯諸神寬恕你！”
他身上散發著酒味。尤裏安覺得這個祭司長很不稱職，準備嚴厲地教訓他一頓。
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