長老的臉很粗糙，顴骨很高；他披頭散發，滿臉胡須；他穿的不是長袍，而是一個粗麻布的補了又補的破口袋，披的不是厚呢鬥篷，而是一張落滿灰塵的羊皮，頭上戴著一頂僧帽；他拄著一根很長的棍子，一端尖尖的，走起路來發出咚咚的聲音。潘瓦二十年來沒有洗過澡，因為他認為身體的潔淨整齊是一種罪惡，相信有一種身體潔淨的魔鬼。安條克以東有一片可怕的荒漠，叫作哈利邦的別列亞，那裏有無數的毒蛇和蠍子棲息在幹涸了的井底，潘瓦就住在這樣的一口井裏，靠一種特殊的含澱粉的甜蘆葦稈度命，每天吃五根。
虛弱得差一點兒沒有死了。於是他的學生們開始給他往井底送食物。他允許自己每天食用半塞克斯塔耳【1】 浸水的濱豆。
他視力減退，皮膚上長了瘡痂。他增加了不多的油脂，可是卻責備自己嘴饞。潘瓦從學生那裏了解到，基督的羔羊遭受反基督惡狼迫害，也就是受尤裏安皇帝迫害，於是他離開荒漠，來到安條克堅定那些在信仰上發生動搖的人的信心。
“聽呀，聽呀，——長老要講話了！”
潘瓦登上澡堂門前的台階，站在大理石台階上路燈的下麵，用手在自己周圍比畫了一圈，讓百姓們看多神教的神廟、公共浴場、店鋪、宮殿、裁判所、紀念碑。
“將來在這裏，不會留下一塊石頭；全都被破壞！ 【2】 一切都將過去，一切都將毀滅。大火將要燃燒，吞沒世界。
這——就是可怕的基督審判，前所未有的奇觀！我把視線射向何處？我要欣賞什麽？欣賞愛情女神阿佛羅狄式如何赤身裸體地帶著自己的兒子小愛神厄羅斯在被釘在十字架上的人麵前狂舞嗎？欣賞宙斯帶著已經熄滅的霹靂閃電與奧林匹斯諸神一起躲避至高神的霹靂而慌忙逃命嗎？歡樂吧，遭受迫害的人們！你們的審判者——羅馬長官，地方總督在哪裏？他們被大火所吞食，這火焰比焚燒基督徒的大火更猛烈。哲學家們曾經以自己的智慧而自豪，可是如今卻在地獄裏燃燒，在自己的學生們麵前羞愧得滿臉通紅，亞裏士多德的三段論法也好，柏拉圖的論證也好，都幫不了他們的忙！悲劇演員們號啕大叫，比在索福克勒斯和埃斯庫羅斯的任何一出悲劇裏都更加淒慘！走鋼絲的雜技演員在地獄的火上亂蹦，表現出前所未有的敏捷靈巧！我們是一些粗俗而又愚昧的人，高興得發抖，對聰明而高傲的強者們說：看哪，這就是被譏笑者，這就是被釘在十字架上的木匠和打零工度日的姑娘的兒子，這就是身穿紫袍頭戴荊冠的猶太人的王！這就是安息日的違背者【3】，這就是著了魔的撒馬利特人！這就是你們在監獄所捆綁的那個人，你們往他臉上吐唾沫的那個人，你們逼他喝膽汁和醋的那個人！
我們聽見了號叫聲和咬牙聲，我們哈哈大笑，心裏充滿歡樂。
看哪，我們的主耶穌降臨了！”
汙水溝清潔工格盧圖林雙腿跪下，眨巴著紅腫的眼睛，仿佛看見了基督降臨，向他伸出雙手。銅匠攥緊拳頭，一動不動，像是一頭公牛正準備進行可怕的跳躍。長圓臉的紡紗工全身各個部位都哆嗦著，一邊毫無意義地傻笑，一邊叨咕著：“主哇，主哇，可憐可憐吧！”流浪漢和力工們粗糙的臉上露出喜悅的表情，為弱者戰勝強者，奴隸戰勝老爺而由衷地高興。妓女母狼輕輕地笑著，露出了牙齒，醉醺醺的眼睛顯得很嚴肅，閃爍著對複仇不可遏製的渴望。
突然間，響起了武器碰撞的哐啷聲和整齊沉重的腳步聲。從街角後麵出現了羅馬軍士——夜間巡邏隊。走在最前麵的是東部統兵官薩留斯蒂烏斯·塞昆德。此人長著一個四角形的羅馬官吏的腦袋，鷹鉤鼻子，光禿禿的寬大頭頂，目光炯炯有神，精明而沉著，身穿鑲著紫邊的元老院議員長袍，一舉一動沒有任何架子，而表現出古代貴族的純樸高尚作風。
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