這是一個暴風雨之夜。烏雲翻滾，偶爾穿透雲縫的月光與閃電的光芒奇特地匯合在一起。溫暖的風夾帶著腐爛的海草的鹹味，猛烈地吹來，雨點傾斜地從天而降。
一個騎手向著博斯普魯斯海峽岸上一處孤零零的廢墟馳去。遠古時代，這裏曾經居住著特洛亞人，這個廢墟就是當年充作了望塔的堡壘，如今隻剩下一堆堆荒草叢生的亂石和殘垣斷壁。下麵有一所茅屋，那是給惡劣天氣迷路的牧人和流浪者預備的棲身之所。
騎手在半坍塌的穹隆下麵把馬拴好，撥開帶刺兒的牛蒡草，敲起低矮的房門來。
“是我，梅羅埃。開門！”
一個埃及女人把門開開，放他進到塔裏去了。
騎手走到暗淡的火炬前，火光照到他的臉上。這原來是尤裏安皇帝。
他們二人走了出來。老太婆非常熟悉這個地方，拉著他的手往前走。
撥開枯死的飛茅硬莖，在懸崖峭壁裂縫中找到一個低矮的入口。他們二人順階而下。大海就在近處。波濤拍擊著崖岸，震動著大地，但是石壁卻把狂風擋住了。埃及女人用火石打出火來。
“先生，這是油燈和鑰匙。在鎖眼裏轉動兩圈。修道院的門就開了。你如果遇見看門人，不必害怕。我已經花錢收買了。隻是要注意，別弄錯了：上層通道左側第十三個淨室。”
尤裏安打開門，順著一個陡坡往下走了很久，陡坡上用古代的石板砌成很寬的台階。不久，地窖變成了一條很狹窄的縫隙，兩個人並排便無法通行。這條秘密通道當年曾經把瞭望塔與海灣對岸的堡壘連接起來，而如今則把被遺棄的廢墟與修道院連接起來。
尤裏安從地窖裏走出來，高高地站在洶湧澎湃的大海上麵被波濤侵蝕的尖峭的岩石中間，開始攀登在懸崖上鑿成的狹窄的階梯。爬到最高處以後，他看見一堵磚砌的圍牆。
牆壁凸凹不平——許多磚塊突出在外。用腳踩著和手抓著這些磚塊，可以爬進修道院小巧的花園。
他走進一個很整齊的院子。這裏的一切都散發著寧靜溫馨的氣息。牆上爬滿朱槿花。在溫暖而又動蕩的空氣中，這些花朵散發著濃烈的香味，又給人一種驚恐不安的感覺。
樓下的一扇窗戶的護板沒有從裏麵閂上，尤裏安輕輕地打開，爬進窗裏。
迎麵向他撲來修道院所特有的混濁的空氣，散發著潮濕、神香、老鼠、草藥和新鮮蘋果的氣味，這蘋果是會過日子的修女們貯存在倉庫裏的。
皇帝走進一條很長的走廊，兩側各有一排門。
他數到左側第十三個，便輕輕地把門打開。淨室裏點著一盞雪花石的小燈，燈光暗淡。室內散發著一種令人昏昏欲睡的溫馨的氣息。他屏住呼吸。
下邊的一張床上，鋪著雪白的床單，上麵躺著一個身穿黑色修女長袍的姑娘。她可能是在進行祈禱時睡著了，沒有來得及脫掉衣服。她睫毛的陰影落到蒼白的麵頰上，眉頭緊鎖，莊嚴肅穆，像死人一樣。他認出了阿爾西諾亞。
她變化很大。唯有頭發還跟從前一樣：根部是深金黃色的，梢上是淺黃色的，像陽光下的銅一樣。
她的眼皮動了一下，長出一口氣。
在他的眼前，閃過阿瑪宗人的矯健的身影，灑滿陽光，光彩奪目，猶如帕台農神廟裏金光燦燦的大理石神像。這個修女正睡在一個黑色十字架的陰影下麵，尤裏安把雙手向她伸過來，低聲說道：
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