自從阿亨托拉圖穆勝利以後，一年多的時間過去了。尤裏安從蠻族手裏解放了高盧。
早春的時候，他在琉提喜阿越冬的住宅裏收到皇帝的一封重要信函，這是禦前司書大臣德岑西烏斯親自送來的。
在高盧所取得的每一個勝利都使君士坦提烏斯大受屈辱，對他的虛榮心是一次新的打擊：這個毛孩子，這隻“多嘴多舌的喜鵲”“身穿紫袍的猴子”，可笑的“小小勝利者”，讓宮廷裏那幫愛譏笑人的人大為惱火的是，他竟然變成了真正的威武的勝利者。
君士坦提烏斯很羨慕尤裏安，與此同時，他自己在亞細亞各行省跟波斯人打仗卻接連不斷地遭到失敗。
他瘦了，失眠，吃飯沒有胃口。他犯了兩次黃疸病。禦醫們非常驚惶。
有時夜裏失眠，他睜著眼睛躺在豪華的臥榻上，床頭立著君士坦丁大帝的神聖神幡——“拉伯龍”旗，他想道：“歐薩維亞欺騙了我。假如不是她，我便會實行保羅和墨耳枯裏烏斯的建議，把這個毛孩子，弗拉維烏斯家族的小蛇勒死。蠢貨！自己把他在懷裏暖和過來了。有誰知道呢，也許歐薩維亞是他的情婦吧！”
遲到的嫉妒使他的羨慕更加無法忍受：他已經不能向歐薩維亞進行報複了——她死了；第二房妻子法烏斯蒂娜是個愚蠢的美麗的小姑娘，他沒有把她看在眼裏。
君士坦提烏斯在黑暗中抓住自己稀疏的頭發——理發師每天早晨都精心地給打成發卷，——流出了惡毒的眼淚。
他不是保衛了教會嗎，不是關心鏟除異端邪說嗎？他不是建造和裝修了教堂嗎？不是每天早晨、每天晚上都按規定進行祈禱和跪拜嗎？可是結果如何？得到了什麽樣的獎賞？這位人間的主宰平生第一次對天上的主宰發起怒來。
祈禱詞停留在他的嘴邊上。
為了哪怕稍稍消除自己的羨慕，他決定采取一種非常手段，往帝國的各大城市分送纏著月桂葉的捷報，通報上帝賞賜給君士坦提烏斯皇帝的勝利，捷報在廣場上宣讀。根據這些捷報可以判斷出，四次渡過萊茵河的並不是尤裏安，而是君士坦提烏斯，盡管他這時正在世界的另一端與波斯的戰事中不光彩地遭到了失敗；並不是尤裏安，而是君士坦提烏斯在阿亨托拉圖穆負了傷，但俘虜了克諾多瑪國王；並不是尤裏安，而是君士坦提烏斯穿越沼澤和密林，開辟道路，圍困城堡，忍饑挨餓，冒著酷暑，比普通士兵更勞累，比他們睡眠更少。這些纏著月桂葉的捷報甚至連尤裏安的名字都沒有提，仿佛是根本就沒有任何副帝。民眾歡呼的高盧的勝利者是君士坦提烏斯，所有的教堂裏，神甫、主教、宗主教主持祈禱儀式，為皇帝祈求福壽安康，感激上帝賜給君士坦提烏斯對蠻族的勝利。
可是羨慕之情並沒有消除，照舊啃食著皇帝的心。
於是他決定把軍團的精華部分從尤裏安手裏奪過來，不知不覺地使他失掉力量，就像當年加盧斯那樣，把他吸引到自己的羅網之中，然後給這個被解除了武裝的人以最後的打擊。
為此目的，經驗豐富的大臣、禦前司書德岑西烏斯奉派前來琉提喜阿，他應該立即從副帝的軍隊中抽調輔助軍團——赫魯利人軍團、巴塔維人軍團、威猛軍團、克爾特人軍團——派往亞細亞，由皇帝指揮；此外，他還得從每個軍團挑選三百名最勇敢的軍士。統兵官欣圖拉接到命令之後，把挑選出來的盾牌兵和異族兵丁編在一起，親自擔任其首領並且率領他們去晉見皇帝。
尤裏安警告德岑西烏斯，指出了由蠻族組成的軍團有發生暴動的危險性，因為他們寧肯死也不願意離開家鄉。
德岑西烏斯對這些警告毫不理睬，刮得光光的狡猾的蠟黃的臉仍然保持著不慌不忙的傲視一切的表情，表現出十足的長官氣魄。
一座把琉提喜阿島與河岸連接起來的木橋附近，有很長一排建築物，這是主要兵營。
軍隊裏的騷亂從早晨就開始擴大。隻是由於尤裏安建立的嚴格軍紀還能遏製住士兵。
赫魯利人軍團和威猛軍團第一批幾個大隊夜間就開始行動了。他們的弟兄，克爾特人軍團和巴塔維人軍團也準備啟程。
欣圖拉突然聽到抱怨聲，便用非常自信的聲音下達了命令。一個不馴服的士兵被皮鞭抽得已經半死。德岑西烏斯耳朵上夾著一支筆，手裏拿著文件，到處亂竄。
黃昏時分，天空陰暗，院子裏和大路上停著許多帶篷的大軲轆車，這是用來拉士兵的妻子兒女的。女人們一邊哭訴著一邊跟故鄉告別。有人把雙手伸向密林和荒原；有人趴在地上，哀號著親吻土地，把土地叫作自己的母親，悲哀地說，他們的骸骨將爛在異國他鄉；有人沉浸在默默的痛苦之中，用破布包上一包故鄉的泥留作紀念。一條狗瘦得露出了肋骨，舔著塗在車軸上的油脂。它突然走到一旁，把頭伸進塵土裏，嗥叫起來。大家都把臉背過去，身體顫抖著。一個軍士氣憤地向狗踢了一腳。狗夾起尾巴，尖聲叫著向田野跑去，在那裏停下來之後，叫得更響了，同時也更加淒慘了。這拖著長聲的吠叫在陰沉沉的黃昏奇異的寂靜中讓人毛骨悚然。
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