正好午夜，尤裏安在舉行神秘儀式的大廳門前脫下見習修士的衣服，引薦祭司給他穿上神秘儀式參加者用純埃及紙草織物縫製的長衫，讓他手裏拿著一個棕櫚葉，赤著腳。
他走進一個狹長的大廳。
雙排青銅圓柱支撐著穹隆，每根圓柱上雕刻著兩條盤著的蛇，青銅散發著銅鏽味。
圓柱旁放著高高的細腿香爐，火舌在跳動，大廳裏彌漫著白煙。
盡頭，有兩頭長著翅膀的亞述金牛閃爍著微弱的光。這兩頭牛馱著一個金碧輝煌的寶座，上麵坐著大法師——以弗所的馬克西穆斯，隻見他穿著繡金的黑色長袍，上麵鑲著幾串純綠寶石和紅榴石，像神一樣。
執事拖著長腔，宣布神秘儀式開始：“如果本儀式有不信神者或基督徒或伊壁鳩魯主義者在場，——請出去！”
事先告訴過尤裏安，他作為神秘儀式的參加者應該如何回答。他說道：
“基督徒們——都出去！”
隱蔽在暗處的執事合唱隊用淒涼的聲音接著唱道：“開門！開門！基督徒們要出去！不信神的人也要出去！”
於是從黑暗中走出來二十四個少年。他們赤身裸體，每人手裏拿著一把西斯特琴，形同一彎新月，隻是兩個尖端連在一起，形成一個圓圈，裏麵鑲著一些很細的輻條，隻要一觸動就震顫。少年們全體立即把西斯特琴舉過頭頂，用手指單調地彈擊這些縱向輻條，於是西斯特琴便淒婉纏綿地響了起來。
馬克西穆斯做了一個手勢。
有一個人從後麵走近尤裏安，用一條手帕緊緊地蒙住他的眼睛，然後說道：
“往前走！別怕水，別怕火，別怕靈魂和肉體，別怕生和死！”
他被帶著往前走。一扇鐵門也許是生鏽了，嘎吱一聲開了。他被帶進門裏，混濁的空氣向他撲麵而來，腳下是滑溜溜的陡峭的台階。
他開始沿著沒有盡頭的階梯順級而下。死一般的沉寂。
散發著腐爛發黴的氣味。他覺得他來到了地下很深的地方。
階梯到頭了。如今他走在一個狹窄的走廊裏，手可以觸到牆壁。
突然間，他的雙腳感覺到了潮濕；可以聽到淙淙的流水聲；水沒了他的腳麵。他繼續前行。每走一步，水位都隨之上升，沒了腳脖子，然後沒到膝蓋，最後到了臀部。
他凍得上牙打下牙。他繼續前行。水漲到了胸部。他想：“這也許是一場騙局：馬克西穆斯為了迎合君士坦提烏斯而想要弄死我吧？”可是他照舊繼續往前走。
水小了。
突然熱起來，像是從鐵匠作坊裏衝出的一股熱浪，撲麵而來。地麵燙腳，好像是走近了一座熾熱的爐子。太陽穴上的血管直蹦，如此灼熱，仿佛是他的臉緊挨著火把或者燒紅的鐵。他繼續往前走。
熱度減少了。可是空氣惡臭，難以呼吸。他撞到一個圓東西上，然後——一個接著一個。他根據氣味猜出了，這是死人的骷髏。
他覺得身旁有一個人並排而行——無聲無息，像個幽靈似的，在飄蕩。一隻冰冷的手抓住了他的手。他大叫一聲。
然後又有兩隻手悄悄地抓住他，緊緊地扣住他的衣裳。他發現，這手上幹燥的皮膚脫落下來，露出赤裸裸的骨頭。
這雙手緊緊地扣住衣裳，仿佛是一個淫蕩女人在撒嬌賣俏，讓人厭惡。尤裏安在臉上感覺到了呼吸，有一種腐爛的氣味和墳墓裏的潮氣。突然間，耳旁響起了急速的低語聲，猶如夜深人靜時秋葉的沙沙聲：
“這是我，這是我，是我。你難道不認識我嗎？這是我。”
“你是誰？”他問，可是想起來了，他違背了關於沉默的約言。
“是我，是我。你若是願意，我給你解開蒙在眼睛上的布，你就會了解一切了，你就會認出我來……”
手指骨頭急匆匆地讓人厭惡地在他的臉上蠕動起來，想要解開蒙在眼睛上的布。
一種死亡的寒氣滲進他的心裏深處，他不知不覺地，以習慣性的動作畫了三次十字，這就像他童年時代做了可怕的噩夢之後常做的那樣。
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