尤裏安十九歲那年在小亞細亞的尼科米底亞、帕加瑪、士麥那等城市裏尋找古希臘的哲理，聽人談到著名的巫師和哲人揚布利科斯【1】，說他是哈爾基斯人，曾經是新柏拉圖主義者波菲利【2】 的門徒，大家都稱他為“神聖者”。
於是尤裏安便到以弗所城去見他。
揚布利科斯是個幹巴巴的小瘦老頭。他喜歡抱怨自己的病痛——風痛、酸痛、頭痛；他不停地罵醫生，可是照樣熱心治療；津津樂道地談論泥敷、藥酒、膏藥和其他藥療；即使夏天也總是穿著柔軟暖和的夾袍子，但無論如何都暖和不過來；像蜥蜴一樣喜歡曬太陽。
揚布利科斯從少年時代起就不習慣於肉食，覺得惡心，他不明白人們為什麽竟然吃活物。女仆給他做一種特殊的大麥粥，他吃蜂蜜，喝葡萄酒得加溫。老人沒有牙齒，甚至麵包都不能咀嚼。
有許多學生集聚在他的身邊——他們來自羅馬、安條克、迦太基、埃及、美索不達米亞、波斯，都很尊敬他，崇拜他；大家相信，揚布利科斯能創造奇跡。他對待學生像是一位因有許多軟弱無能的孩子而感到討厭的父親。每當學生們發生爭論或爭吵時，老師都一邊擺手，一邊皺起眉頭，好像疼痛似的。他說話聲音很輕，爭論的人語音越高，揚布利科斯說話的聲音就越低；他不能容忍喧嘩，厭惡說話聲音很高和走路聲音很響。
尤裏安看著這個刁鑽古怪的特別怕冷的小老頭，大失所望，不明白是什麽力量把人們吸引到他那裏來。
他不禁想起人們講的一件事：一天夜裏，學生們看見“神聖者”祈禱時騰空而起，離開地麵達十肘【3】，籠罩著金光。
另外一件事：老師在敘利亞的加達拉城從溫泉裏呼喚出厄羅斯及其兄弟安忒羅斯——一個是歡樂的淺色卷發的小愛神，另一個是憂鬱的深色頭發的小愛神。這兩位小愛神對揚布利科斯都像孩子似的非常親熱，後來他一擺手，兩位神就消失了。
尤裏安注意聽老師的講課，可是在他的話裏卻不能找到那種權威的力量。波菲利學派的形而上學讓尤裏安覺得是僵死的、枯燥的和極其複雜的。揚布利科斯仿佛是在遊戲，在爭論中克服了論辯術上的困難。在他關於神、關於世界、關於理念、關於普羅蒂諾斯的三段式【4】 的演說中確有深刻的書本知識——但沒有絲毫的生活真理，尤裏安所期待的不是這個。
可是他仍然期待著。
揚布利科斯有一雙奇怪的綠眼睛，在臉上那種黝黑的布滿皺紋的皮膚襯托下更加引人矚目：有時暴風雨前夕陰雲密布的黃昏時的天空便是這種淺綠色的。尤裏安覺得這雙眼睛似乎不是人的，但也更不是神的，裏麵閃爍著隱秘的蛇的智慧，揚布利科斯關於這一點對學生隻字未提過。可是突然間，“神聖者”用疲憊的很小的聲音問道，為什麽大麥粥或者泥敷劑沒有準備好，抱怨各個器官酸痛——這時，他的魅力消失了。
有一天，他和尤裏安一起到城外海濱去散步。那是一個寧靜而又讓人覺得憂鬱的傍晚。遠處，在帕諾摩斯港灣後麵的山坡上，以弗所的阿耳忒彌斯【5】 神廟的白色台階和樓梯上裝飾著許多雕像。據傳，勒托在開俄斯海濱沙灘上生下了阿耳忒彌斯和阿波羅這對孿生兄妹，如今這裏一片很細的蘆葦一動不動。俄耳梯癸亞的聖林裏，數不清的祭壇冒著青煙，形成一根根煙柱，直上雲霄。南邊，可以看到薩摩斯島的藍色山巒。大海的波浪拍擊著岸邊，聲音很輕，猶如嬰兒在睡眠中的呼吸聲；散發著白天被陽光曬熱了的鹹水和海草的氣味。落山的太陽隱到烏雲後麵去了，給雲彩鑲上金邊。
揚布利科斯坐到一塊石頭上，尤裏安坐在他的腳下。老師撫摸著他那堅硬的黑發。
“你感到憂傷嗎？”
“是的。”
“我了解。你在尋求，可是找不到。你沒有力量說：他存在；你也沒有勇氣說：他不存在。”
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