一顆星也沒有，因此，柔和的天鵝絨似的黑暗，把一切都吞沒了——不管是籬笆、街道、塔形的白楊，也不管是房屋、花園，都看不見了。火光像針一般，到處亂閃。
這柔和的龐大的黑暗裏，覺得有一種望不見的、展開的、龐大的活生生的東西。人都沒睡。有時在黑暗裏，水桶碰得亂響，有時馬在咬著，踢著，以及喂馬人的聲音：“嘚兒兒，站住，鬼東西！……”有時母親不緊不慢地搖著孩子，發著單調的聲音：啊——唉——唉！……啊——唉——唉！……啊——唉——唉！……
遠遠傳來一聲槍響，可是都曉得是自己人放的，是友軍放的。喧噪聲、說話聲都起來了。是吵嘴呢，還是朋友重逢呢，一停下來——又是一片黑暗。
“最後的……”睡意蒙矓的、疲倦的微笑。
怎麽睡不著呢？
遠處，是窗下沙沙的響聲，或是車輪轉動的聲音。
“喂，你到哪去？咱們人在走呢。”
可是一個人也看不見——黑漆漆的天鵝絨似的黑暗。
奇怪，難道都不累嗎？難道那目不轉睛的眼睛，不再日夜盯著遙遠的地平線嗎？
這九月的天鵝絨似的黑夜，這望不見的籬笆，這燒馬糞的臭氣——這些仿佛都是自家的、日常過光景用的、親切的、血肉相連的、好久在期待著的東西似的。
明天，在村鎮那邊，同主力軍舉行兄弟般的聯歡呢。所以夜都充滿了無限的活力，充滿了馬蹄聲、說話聲、沙沙聲、車輪的磕碰聲，以及微笑、睡意蒙矓的微笑。
一條光帶，從微開的門縫裏射出來，窄窄地落到地上，穿過籬笆，遠遠地伸到被踐踏的菜園裏。
哥薩克的屋子裏，火壺在滾著。牆壁發著白色。擺著食具。
白麵包。幹淨的桌布。
郭如鶴解了皮帶，坐在長板凳上；露著滿是汗毛的胸脯。
他塌著肩，垂著手，低著頭。好像主人從田裏回來一般——整整走動一天了，用白光閃閃的犁頭翻著肥美的黑油油的地層，現在心滿意足地感到手腳酸痛，女人在預備晚飯，桌上擺著吃食，牆上掛的洋鐵燈，輕輕冒著煙，發著光——他好像主人似的疲倦了，勞累了。
跟前的戰士也沒帶武器。他們無憂無慮地脫著皮靴，聚精會神地仔細檢查著完全破了的皮靴。郭如鶴的老婆用善於治家的動作，揭開火壺蓋——一股強烈的蒸氣衝出來；她把冒著蒸氣的重甸甸的毛巾取下，把雞蛋撈出來，放在碟子裏，這些圓臼臼的雞蛋，都發著白色。牆角的聖像發著暗黑色。
房主住的那一半，寂然無聲。
“啊，坐下吧！”
仿佛挨了一刀似的，突然間，三個人一齊轉過頭來：戴著綴著飄帶的圓帽子，很麵熟的一個、兩個、三個人影，在燈光地裏亂閃著。一陣惡罵聲。一陣槍托聲。
阿列克塞連一秒鍾也不敢耽誤：“唉，手槍弄到哪裏了！……”
“跟我來！……”
好像水牛般地撲過去。槍托打到他肩上。他踉蹌一下，兩腳又站穩了，在他的鐵拳下，那人的鼻梁骨都被打得發響，帶著呻吟和瘋狂的惡罵，倒下去。
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