夜控製了一切。沒有火光，也沒有說話聲。隻有馬嚼草料的聲音。後來馬也停止了吃草料。有些人躺下去，天快亮了。
沿著那靜悄悄的黑山，滿布著的無邊無際的野營，無聲無息地發著黑色。
夜的黑暗控製不了的隻有一個地方，在那裏籠罩著不可克服的黎明前的困倦：小火光從沉睡了的花園的樹隙間透出來——有人在那裏為大家熬夜呢。
一間大餐室裏，在裝飾成橡木色的牆上，嵌著殘破的名畫，在微弱的燭光下，看見亂堆在牆角的馬鞍、架著的步槍，兵士們都像死人一樣，奇形怪狀地躺到鋪在地下的貴重的窗幔和門簾上，打著鼾，散發著難聞的人馬的汗氣。
又細又黑的機槍，在門口守望著。
餐室中間，放著一張又長又大的闊綽的雕花橡木桌子，郭如鶴伏在桌上，小眼睛盯著鋪在桌上的地圖。教堂用的燭頭，滴著將要凝固的蠟油，燭光閃爍，活潑的光影在地上、牆上、人臉上跳動。
副官伏到那藍色的海上，伏到那好像長腿蜈蚣似的山脊上，瞅著。
通訊員腰裏帶著子彈盒，背後掛著步槍，身邊掛著馬刀，站在那兒等著。他身上的一切，都隨著顫動的光影在擺動。
燭頭滅了一小會兒，那時一切都不動了。
“就是這，”副官指著“蜈蚣”，“敵人從這個山峽裏還可以襲擊咱們。”
“這裏不會衝過來——山脊很高，通不過來，他們從山那麵來不到咱們跟前。”
副官把熱蠟油滴在自己手上。
“隻要咱們走到這個轉彎地方，敵人就追不上了。咱們要鼓著全力前進。”
“沒有吃的啊。”
“反正一樣，待在這兒也不會生麵包。走是唯一的出路。
派人叫指揮員去了沒有？”
“馬上都來。”通訊員的身子動了一下，於是他的臉、脖子，很快閃著抖動的光影。
夜的黑暗，隔著大窗子，凝然不動地顯出一片漆黑。
嗒——嗒——嗒——嗒……老遠的烏黑的山峽裏，響起了槍聲，夜又充滿了恐怖。
沉重的腳步聲，在台階上、涼台上響著，後來進到餐室裏，仿佛他們帶來這種恐怖，或者有關這恐怖的消息似的。連那閃爍的微弱的蠟燭，也把這些進來的指揮員照出來了，他們滿身灰塵，因為疲勞、暑熱和不斷的行軍，他們的臉色都憔悴了。
“那裏怎麽了？”郭如鶴問。
“把人都趕累了。”
微光照著的大餐室裏，一片昏暗、模糊。
“他們拿什麽打呢，”另一個人用傷風的啞嗓子說，“有大炮也好些，可是隻有一架馬馱的機槍。”
郭如鶴變得像石頭一般，把眉頭一皺，於是大家都明白了——問題並不在於哥薩克的襲擊。
都聚到桌子跟前，有的吸煙，有的嚼麵包皮，有的漫不經心地、疲憊地望著攤在桌上的模糊不清的地圖。
郭如鶴從牙縫裏擠著說：
“不執行命令。”
顫動的光影，馬上在疲倦的臉上，在蒙著灰塵的脖子上跳動著；餐室充滿了激烈的、慣於在曠野裏喊口令的聲音：“把戰士們都趕累了……”
“我的部隊現在拉都拉不起來了……”
“我的部隊一到，都像死人一樣躺下去，連火都沒生。”
“難道這樣走行嗎——這樣馬上都把軍隊糟蹋完了……”
“小事情……”
郭如鶴板著臉。低低的額下那一對小眼睛，不是在看，而是在期待、細聽。敞開的大窗子外邊，是一片凝然不動的黑暗，黑暗後邊是充滿了疲倦和驚慌的、緊張的、昏沉沉的夜。
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