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山前邊的最後一個村子裏，一片混亂：喧鬧、叫喊、哭泣、極難聽的謾罵、淩亂的部隊、零星小股的士兵，村背後是槍聲、叫喊、混亂。有時大炮轟轟響著。

郭如鶴同自己的部隊和難民也在這裏。史莫洛古洛夫同自己的部隊和難民也來了。別的部隊也不斷趕來——受哥薩克壓迫和追擊的部隊，都從各處匯攏來。千千萬萬無路可走的人，都擁擠到這最後的一小塊地上——沙皇軍官團和哥薩克，不管老少，對誰也不留情的——一切人都要死在他們的馬刀下，死在機槍下，或被吊死在樹上，或被推到深穀裏活埋了。

不斷傳來絕望的呼聲：“叫人家出賣了……指揮官們把咱們出賣了！”當排炮的響聲加緊了時——突然大叫起來:“能逃的就逃吧！……都散開吧，弟兄們！”

郭如鶴部隊的小夥子們，勉強把哥薩克和這一陣驚慌製止住，可是覺得這是不會持久的。

指揮員們不斷商談著，可盡是空話，誰也不曉得下一分鍾會發生什麽事情。

郭如鶴發言了：

“唯一的救星是——翻過山，順著海邊，用強行軍速度，繞道同咱們的主力軍會師。我現在出發。”

“你要出發試一試，我就照你開火，”長著濃密大黑胡子的大個子史莫洛古洛夫說，牙齒閃閃發光，“應當光榮地防禦，而不是逃跑。”

過了半點鍾，郭如鶴的部隊出發了，誰也不敢去阻擋。

這支部隊剛一出發——千千萬萬的兵士、難民、馬車、家畜，都驚慌地跟在後麵，擁擠著，把公路塞得水泄不通，都爭著向前趕，把礙事的人推到溝裏去。

一條無窮無盡的活蛇往山上爬去。