我是依照荷拉斯的方法，把故事從半中間講起的。現在趁美麗的高龍巴跟上校父女一齊睡著了的機會，我要補敘幾個不可缺漏的要點，使讀者對這件真實的故事了解得更親切。上文交代過，奧索的父親台拉·雷皮阿上校是被人謀害的；但高斯的凶殺案，不像法國那樣出之於一個苦役監的逃犯，因為偷竊府上的銀器而傷了人命，高斯人被暗殺必有仇家；可是結仇的原因往往是說不清的。許多家庭的仇恨隻是一種悠久的習慣，最初的原因早已不存在了。
台拉·雷皮阿上校的家庭恨著好幾個家庭，特別是巴裏豈尼一家。有的說，十六世紀時一個台拉·雷皮阿家的男人勾引了一個巴裏豈尼家的女子，因此被女方的家屬一刀刺死了。另外有些人說正是相反，被玷汙的是台拉·雷皮阿家的姑娘，被殺的是巴裏豈尼家的男人。不管怎麽樣，反正兩家之間有過血案。可是與習慣相反，這粧血案竟沒有引起別的血案；因為台拉·雷皮阿與巴裏豈尼兩家同樣受到熱那亞政府的迫害，壯丁都被放逐在外，家裏已經好幾代沒有剛強的男人了。十八世紀末，一個在拿波裏當軍官的台拉·雷皮阿，在賭場裏和一些軍人鬧起來，人家罵了他，其中有一句說他是高斯的牧羊人；他便掣出劍來，但一個人怎敵得三個人；幸而賭客中間還有一個外鄉人，一邊嚷著“我也是高斯人”，一邊出來拔刀相助，台拉·雷皮阿才沒吃虧。那人便是巴裏豈尼家的，事先並不與他相識。等到道了姓名籍貫，雙方都非常謙恭有禮，指天誓日的結了朋友；在大陸上，高斯人極容易團結，島上可完全不是這樣。這粧故事便是一個例子。台拉·雷皮阿和巴裏豈尼寄居在意大利的時期的確是一對知心朋友，但回到高斯，雖然住著同一個村子，卻難得見麵了；他們死的時候，有人說已有五六年沒說過話。他們的兒子，象島上的說法，還互相取著敬而遠之的態度。奧索的父親琪爾福豈沃當了軍人；另外一家的瞿第斯·巴裏豈尼是個律師。作了家長以後，為了職業關係各處一方，他們幾乎沒機會碰麵，也沒機會聽到彼此的消息。
不料有一天，大約在一八〇九年，瞿第斯在巴斯蒂阿城裏看到報上載著琪爾福豈沃上尉受勳的新聞，便當著眾人說，這不足為奇，因為某某將軍做著他家的後台。這句話傳到維也納，到了琪爾福豈沃耳朵裏，他便對一個同鄉人說，將來他回高斯的時節，瞿第斯一定是個大富翁了，因為他在打輸的官司中比在打贏的官司中掙的錢更多。誰也說不上來，這話的意思是指瞿第斯欺騙當事人呢，還是僅僅指出一個極平常的道理，說下風官司對一個吃公事飯的總比上風官司更多油水？不管真意如何，律師把這句諷刺的話聽到了，記在心裏。一八一二年，他要求當本村村長，事情大有希望，誰知那某某將軍寫信給州長，推薦琪爾福豈沃太太麵上的一個親戚。州長馬上遵從了將軍的懿旨；巴裏豈尼認定這是琪爾福豈沃搗的鬼。一八一四年，皇帝下台了，將軍撐腰的那位村長被指為波拿帕脫黨，撤了職，由巴裏豈尼接任。百日時期，拿破侖再起，巴裏豈尼又被撤職；但那場暴風雨過去以後，他大吹大擂的把村長的印信與戶籍簿冊重新接收去了。
從那時起，巴裏豈尼一帆風順的走紅了。台拉·雷皮阿上校卻被迫退伍，隱居在比哀德拉納拉，不得不暗中和巴裏豈尼勾心鬥角，應付那些層出不窮的是非：一忽兒他的馬竄入了村長的園地，要賠償損失；一忽兒村長先生以修整教堂的石階為名，把蓋在台拉·雷皮阿家墓上，鐫有本家徽號的一塊斷石板著人抬走了。誰家的羊吃了上校種的東西，羊主人保證可以得到村長的袒護；比哀德拉納拉的郵政代辦所主任原來是個開雜貨輔的，園林警衛是個殘廢老軍人，先後都被撤職，換上巴裏豈尼的黨羽，因為兩個前任是台拉·雷皮阿一派。
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